Islas Torres
Las Islas Torres son una cadena de islas en la provincia de Torba del país de Vanuatu , y es el grupo de islas más septentrional de ese país. La cadena de islas que componen este microarchipiélago se extiende a ambos lados del límite cultural más amplio entre la isla Melanesia y varios valores atípicos polinesios ubicados en las vecinas Islas Salomón . Al norte de la cadena de islas se encuentra la provincia de Temotu de las Islas Salomón, al sur se encuentra Espiritu Santo y al sureste se encuentran las islas Banks . Al oeste, debajo de la superficie del océano, se encuentra la profunda Fosa de Torres., que es la zona de subducción entre las placas australiana y del Pacífico .
Las siete islas del grupo Torres, de norte a sur, son Hiw o Hiu (la más grande), Metoma , Tegua , Ngwel (un islote deshabitado), Linua , Lo o Loh y Toga . La cadena de islas se extiende a lo largo de 42 kilómetros (26 millas). El punto más alto de la cadena está a solo 200 metros (656 pies) sobre el nivel del mar . Estas islas son menos escarpadas que las otras islas de Vanuatu que se encuentran más al sur. Contrariamente a la creencia popular, solo unos pocos tramos de las costas de las Islas Torres cuentan con playas de arena blanca; en realidad, sus costas están formadas en su mayoría por levantamiento de coral rocoso.
A mediados de 2004, las Islas Torres tenían una población total de aproximadamente 950 personas, dispersas en al menos diez asentamientos de varios tamaños, todos ubicados en o cerca de áreas costeras. Los nombres de estos asentamientos son: Yögevigemëne (o Yögemëne para abreviar), Tinemēvönyö , Yawe y Yakwane (en Hiw), Lotew (en Tegua; a veces mal escrito Lateu ), Lungharegi , Telakwlakw y Rinuhe (en Lo), y Likwal y Litew(sobre la toga). Una pequeña pista de aterrizaje en Linua, inaugurada en 1983, proporciona el único enlace de transporte regular entre las Islas Torres y el resto de Vanuatu . Lungharegi es el centro administrativo de las Islas Torres, pero su función de gobierno es mínima. Tiene un teléfono comunitario y una clínica médica, pero no tiene banco ni estación de policía, y solo dos tiendas escasamente abastecidas.
El nombre “Torres” fue otorgado a las islas por cartógrafos europeos, en recuerdo del navegante del siglo XVI Luis Vaz de Torres , quien había visitado brevemente las islas del norte y centro de Vanuatu en abril, mayo y junio de 1606, como parte de una Expedición española por el Pacífico, desde Sudamérica hasta Terra Australis . El nombre del navegante también se otorgó al importante Estrecho de Torres , que separa la parte continental de Australia de la isla de Nueva Guinea . Irónicamente, Torres nunca vio ni oyó hablar de las Islas Torres. Sin embargo, su comandante, el capitán portugués Fernandes de Queirós , al servicio de la Corona española, navegó cerca de las Islas Torres en un punto en busca de las Islas Santa Cruz . [1]
Mucho antes de que llegaran los europeos, los habitantes indígenas y vecinos de estas islas las habían llamado por varios otros nombres, el más importante de los cuales era Vava . [ˈβaβa] ( Vave moderno [ˈβaβə] ). Sin embargo, después de que el nombre "Torres" comenzó a aparecer en los mapas, ese nombre finalmente se mantuvo, y las islas han sido ampliamente conocidas con ese nombre durante casi doscientos años. Hoy en día, incluso los habitantes de las islas usan ese nombre, y solo los más antiguos recuerdan el nombre de Vave. Ahora designan a su grupo de islas como 'Torres' y, en general, son indiferentes (o desconocen) la historia de origen del nombre.
