Aagaard-Nilsen creció en Kabelvåg en Lofoten en el norte de Noruega. De 1986 a 1990 estudió en el Conservatorio de Música de Bergen (ahora conocido como Academia Grieg) y en la Universidad de Bergen . [1] De 1990 a 1994 trabajó en el Conservatorio de Bergen como profesor de música clásica contemporánea . Además, fue líder de Autunnale-festivalen - (Music Factory y Autunnale) , también en Bergen. En 1992 y 1993 organizó y compuso para Forsvarets Stabsmusikkorps Vestlandet - Norwegian Army Band, Bergen (NABB) , escribiendo, entre otras obras, Arctic Landscape. En este período, Aagaard-Nilsen escribió muchas obras para banda de viento y banda de música . [2]
Aagaard-Nilsen trabaja como director de varias orquestas escolares y de aficionados, y también como profesor en el Manger Folkehøgskule . Fundó el foro Av garde junto con Ketil Hvoslef , Jostein Stalheim y Knut Vaage.
Como compositor ha escrito para orquesta , conjunto de cámara, coro , banda de viento y banda de música. Las obras que ejemplifican el enfoque de Aagard-Nilsen en los aspectos narrativos y visuales de una forma casi impulsiva incluyen Fabula I y Fabula II (1996), Sinfonietta (1998) y The Season of Blue Lights (2008) encargadas por BIT20 Ensemble . Un mayor enfoque en los elementos expresivos en la producción de Aagard-Nilsen es evidente en obras como Pierrot's Lament (Concierto para bombardino y orquesta), estrenada en 2001 con la Orquesta Sinfónica de Lahti . El concierto para trompeta Blue Phrases (2007), la sinfoniettaThe Season of Blue Light y Quartet Blue Fragments (2008) son ejemplos adicionales del enfoque expresivo de Aagard-Nilsen; mientras que la obra orquestal Boreas Sings (2012) representa una nueva dirección en la que se evidencia un espectro de colores y ritmos de baile. 2014 vio su obra orquestal Boreas Blæs (2014) estrenada por la Orquesta Filarmónica del Ártico de Noruega en la ceremonia de apertura de Stormen, la sala de conciertos de Bodø . [3]
En 2016, Aagard-Nilsen recibió el Premio Anual de la Asociación de Editores de Música de Noruega por su trabajo Dirty Dancing , encargado y estrenado por Christiania Blåseensemble en 2015. [4]