En la década de 1930, la Junta de Transporte de Londres instaló una planta de refrigeración experimental en el metro de Londres en la estación de metro de Tottenham Court Road . La planta estuvo operativa entre 1938 y 1949.
La planta experimental se construyó porque las mediciones de temperatura durante la década de 1930 mostraron que el metro se estaba calentando constantemente. Aunque las temperaturas no estaban en niveles inseguros (picos de 82 °F / 27,8 °C ocurrieron en algunas estaciones en verano), el LTB percibió que si la tendencia continuaba, se requeriría enfriamiento en verano en algún momento en el futuro, y sería sensato desarrollar una tecnología adecuada.
El enfriador usaba agua como fluido de trabajo. Los evaporadores consistían en intercambiadores de calor indirectos montados en los túneles de la plataforma alimentados con agua justo por encima de 0 °C. El condensador se colocó en la ruta de aire de salida de un ventilador de refrigeración de túnel existente, que se había instalado en un hueco de ascensor en desuso en la estación en 1933. El aire saliente que pasaba por el condensador se calentó entre 2 y 3 °C antes de ser descargado. a la atmósfera.
Existen dos descripciones de la capacidad de refrigeración. El primero (de 1939) da la capacidad como "alrededor de medio millón de unidades térmicas británicas por hora". El segundo (1982) afirma que fue "equivalente a derretir aproximadamente 51 toneladas de hielo por día". En unidades SI , estos son 146 kW y 197 kW respectivamente.
La planta experimental no se consideró un éxito, principalmente porque el enfriamiento que proporcionaba era de alto costo. Un ventilador extractor de la misma capacidad frigorífica ('capacidad frigorífica' en el sentido de que un ventilador extrae el aire caliente de los túneles y lo reemplaza con aire más frío del exterior) consumió una octava parte de la electricidad de la planta de refrigeración experimental. No solo eso, dicho ventilador era más fácil de mantener y costaba menos instalarlo. En los austeros años de la posguerra, la energía eléctrica consumida por el enfriador no podía justificarse. Se utilizó de forma intermitente durante la década de 1940 y fue dado de baja en 1949.