La ardilla de tierra de Townsend ( Urocitellus townsendii ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en matorrales desérticos altos en varias áreas de los Estados Unidos .
Ardilla de tierra de Townsend | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Sciuridae |
Género: | Urocitellus |
Especies: | U. townsendii |
Nombre binomial | |
Urocitellus townsendii ( Bachman , 1839) | |
Sinónimos | |
Spermophilus townsendii Bachman, 1839 |
Distribución
La ardilla de tierra de Townsend se encuentra en la Gran Cuenca y la Meseta de Columbia . Su área de distribución incluye el centro-sur de Washington, el este de Oregon , el sur de Idaho , el oeste de Utah , la mayor parte de Nevada y el extremo este de California . [2] Las subespecies se distribuyen de la siguiente manera: [3]
- Urocitellus townsendii artemesiae - centro-sur de Idaho
- U. t. canus ( ardilla de tierra de Merriam ) - este de Oregon; esquina noreste de California; esquina noroeste de Nevada
- U. t. idahoensis - suroeste de Idaho
- U. t. mollis ( ardilla de tierra de Piute ) - este de California; sureste de Oregon; el sur de Idaho; el oeste de Utah; Nevada; subespecie más ampliamente distribuida
- U. t. nancyae - centro-sur de Washington
- U. t. townsendii - centro-sur de Washington
- U. t. vigilis - tierras bajas del cañón del río Snake en el centro-este de Oregon y el centro-oeste de Idaho
Las ardillas terrestres de Townsend normalmente habitan en pastizales áridos y pastizales arbustivos. Las ardillas de tierra Malheur, sin embargo, habitan en la llanura del río Snake, relativamente mésica y fértil . [2] Las comunidades de plantas en las que se encuentran las ardillas terrestres de Townsend incluyen pasto de trigo crestado ( Agropyron cristatum ), artemisa grande ( Artemisia tridentata ) pasto de trigo, [4] arbusto de conejo ( Chrysothamnus spp.), Escamas de sombra ( Atriplex confertifolia ) y pastizales de invierno ( Kraschenniniko lanata ) . [5]
En el sureste de Idaho, la densidad de las madrigueras de las ardillas terrestres de Townsend es más alta en el pasto azul de grasa de invierno-Sandberg ( Poa secunda ), intermedia en el pasto grande de artemisa-Thurber ( Stipa thurberiana ), y más baja en el pasto de arroz indio ( Oryzopsis hymenoides ) y el pasto de hilo ( Stipa comata ). Las densidades de las madrigueras fueron muy variables en las comunidades anuales exóticas mixtas y se correlacionaron negativamente con la hierba cheatgrass ( Bromus tectorum ). Aumentan con el aumento de la cobertura de pastos nativos, pero las poblaciones son inestables cuando la cobertura de pastos nativos es demasiado alta. [6] [7]
Hábitat preferido
Aunque las ardillas terrestres de Townsend se encuentran en ambientes áridos, dentro de esos ambientes son más comunes alrededor de manantiales desérticos y campos irrigados. [8] También ocupan cumbres, laderas y fondos de valles, [2] terraplenes de canales y vías férreas y campos viejos. [9] Como especie excavadora, las ardillas terrestres de Townsend seleccionan sitios con suelos profundos, friables y bien drenados. [2] [5] En el sureste de Idaho, el 68% de las madrigueras de ardillas terrestres de Townsend estaban en arena, el 28% en limo y el 4% en arcilla. [10]
Smith y Johnson informaron un rango de hogar promedio de 1.357 metros cuadrados para 14 ardillas terrestres de Snake Valley. [11] La densidad de las ardillas terrestres de Townsend puede fluctuar mucho de un año a otro. La densidad de población estimada de las ardillas terrestres de Snake Valley osciló entre 3 y 32 individuos por hectárea. [11] Se han reportado densidades de 296 a 331 individuos por hectárea para las ardillas de tierra de Piute . [12]
Momento de los acontecimientos importantes de la vida
Las ardillas terrestres de Townsend se vuelven inactivas a fines de la primavera o principios del verano, después de que las hierbas se curan. Emergen del letargo a finales del invierno. La latencia dura de 7,5 a 9 meses continuos. [12] [13] Es más corto en los años húmedos, cuando el forraje verde está disponible más tarde en el verano, que en los años secos. [11] [12]
Las hembras se reproducen de un año. La mayoría de los machos también se reproducen de un año, aunque las ardillas de tierra macho de Snake Valley se reproducen a los 2 años de edad. [11] [13] La mayor parte de la reproducción ocurre a fines de enero o principios de febrero, [11] justo después de que termina la latencia. Las ardillas de tierra Piute se reproducen desde mediados de febrero hasta principios de marzo, algo más tarde que otras subespecies. [13] [14] La gestación es de aproximadamente 24 días. [12] Se produce una camada por año, con 6 a 10 crías por camada. [2] Los cachorros nacen sin pelo y con los ojos cerrados. El desarrollo postnatal temprano de las ardillas terrestres de Townsend es relativamente lento en comparación con el desarrollo de otras especies de Spermophilus. Los cachorros abren los ojos entre los 19 y los 22 días de edad y son destetados poco después. [2]
Requisitos de cobertura
Las ardillas terrestres de Townsend ocupan hábitats abiertos y utilizan madrigueras para refugiarse, protegerse de los depredadores y almacenar alimentos. Las madrigueras a menudo se agrupan en colonias, pero algunas ardillas terrestres de Townsend son solitarias. [2] Excepto cuando las madres tienen cachorros, solo hay una ardilla terrestre de Townsend por madriguera. Las madrigueras tienen de una a muchas aberturas y pueden tener numerosas madrigueras auxiliares además del "hogar" o madriguera del nido. [7] Las dimensiones de las madrigueras de las ardillas terrestres de Townsend en el sureste de Idaho variaron de 2,6 a 3,8 pulgadas (6,5 a 9,6 cm) horizontalmente y de 1,7 a 2,5 pulgadas (4,3 a 6,3 cm) verticalmente. [10]
Se ha observado a las ardillas terrestres de Townsend trepando por los arbustos mientras buscaban alimento, aparentemente para cubrirse y detectar vegetación apetecible. [2]
Hábitos alimenticios
Las ardillas terrestres de Townsend consumen principalmente vegetación verde y algunas semillas e insectos. [15] [16] Aparentemente, los pastos verdes son un alimento básico desde fines del invierno hasta justo antes de la senescencia del pasto y la estivación de las ardillas de Townsend , cuando las semillas se convierten en el elemento principal de la dieta. Las semillas son una fuente importante de calorías justo antes de la estivación. [14] Donde está presente, la grasa de invierno se busca mucho, [17] pero solo se ha informado de un ligero ramoneo de otros arbustos. De marzo a mayo en la Reserva Ecológica de Tierras Áridas en el este de Washington, la dieta de las ardillas terrestres de Townsend es 49% de pasto azul Sandberg, 11% milenrama occidental ( Achillea millefolium var. Occidentalis ), 8% semilla de tansimustard pinnada ( Descurania pinnata ), 31% de otras semillas especies de plantas (principalmente herbáceas) y 1% de insectos. [16] En una gran comunidad de pasto de trigo con cresta de artemisa en el sureste de Idaho, el 80% de las ardillas de tierra de Townsend atrapadas en junio habían consumido pasto de trigo con cresta, y las ardillas de tierra de Townsend quedaron inactivas después de que el pasto de trigo con cresta envejeció. [18] Cheatgrass ( Bromus tectorum ) es un alimento importante en algunos años. Sin embargo, como anual con grandes cambios de productividad de un año a otro, no es una fuente de alimento confiable. [7]
Se ha observado canibalismo adulto de crías no destetadas en la ardilla terrestre de Townsend. [19]
Depredadores
Las ardillas terrestres de Townsend son la principal presa de los halcones ferruginosos ( Buteo regalis ) en la Gran Cuenca y la Meseta de Columbia. [4] También son un elemento importante y, a menudo, principal de la dieta de los halcones de las praderas ( Falco mexicanus ). [5] [20] La ardilla de tierra de Townsend ha sido calificada como una de las dos especies de presa más importantes en el sureste de Idaho debido a su importancia para los halcones ferruginosos y los halcones de pradera. [5] Otros depredadores importantes de las ardillas terrestres de Townsend incluyen otros halcones ( Accipiter y Buteo spp.) Y halcones ( Falco spp.), Cuervos comunes ( Corvus corax ), tejones ( Taxidea taxus ), coyotes ( Canis latrans ), de cola larga comadrejas ( Mestrela frenata ), serpientes de cascabel del oeste ( Crotalus viridis ) y serpientes ardilla ( Pituophis melanoleucus ). [2] [11] [12] [21]
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos : "Spermophilus townsendii" .
- ^ Yensen, E. y Hammerson, G. (2008). " Spermophilus townsendii " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 8 de enero de 2009 .
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