Un platelayer ( inglés británico ) , fettler ( inglés británico - Reino Unido , Australia, Nueva Zelanda ) o trackman ( inglés americano ) es un empleado ferroviario que inspecciona y mantiene la vía permanente de un ferrocarril, generalmente bajo el cargo de un capataz llamado (en el Reino Unido). , Australia y Nueva Zelanda) el "pandillero". El término "platelayer" deriva de las placas utilizadas para construir plataformas , una forma temprana de ferrocarril. [1]
La inspección y el mantenimiento de la vía, incluidos todos sus componentes, como rieles, traviesas, eclisas, pernos, etc., son responsabilidad principal del colocador de placas. [2] Sus funciones incluyen engrasar los puntos y, en general, vigilar el desgaste. [3] Cuando es necesario reemplazar secciones de vía por completo, equipos más grandes de laminadores trabajan juntos y hoy emplean una variedad de maquinaria que ahorra mano de obra para muchas de las tareas que tradicionalmente realizaban los laminadores a mano.
En el uso británico, el término cabaña de colocadores de placas se refiere a un refugio junto a la línea de costa en el que históricamente se ubicaría un colocador de placas. En el apogeo de la operación de los ferrocarriles a vapor, se podía asignar un colocador de planchas a cada milla o dos millas de vía, con una cabaña de planchadores como refugio y base de trabajo. Patrullaría regularmente su sección de la vía. En la operación ferroviaria moderna, los colocadores de planchas tienden a operar en equipos móviles, pero el borde de la red ferroviaria británica todavía incluye una gran cantidad de cabañas de colocadores de planchas abandonadas y generalmente en ruinas. [4] Las cabañas de los colocadores de placas eran generalmente una sola habitación, inmediatamente adyacente a las líneas de carrera, equipada con una mesa, sillas y una estufa sencilla para calentarse.
En Suecia, cada ferrocarril empleaba varios colocadores de placas con la responsabilidad del mantenimiento de una parte designada de la línea. En lugar de trabajar en chozas, vivían en cabañas a lo largo de la línea ( banvaktsstugor , singular banvaktsstuga ). Estas cabañas generalmente se diseñaron para que coincidieran con las estaciones en diseño arquitectónico. Cada cabaña normalmente tenía un par de habitaciones y una cocina, y los ponedores a menudo tenían una vaca o un pollo, además de cultivar verduras y frutas. El sistema de capas de placas se desmanteló finalmente en la década de 1950, pero aún quedan muchas cabañas, que normalmente se utilizan con fines vacacionales. [5]