Tracy Morton Sonneborn ForMemRS [1] (19 de octubre de 1905 - 26 de enero de 1981) fue una bióloga estadounidense. El estudio de su vida fue del grupo de protozoos Paramecium . [1] [2] [3] [4] [5]
Sonneborn asistió a las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore y se graduó de la Universidad de la Ciudad de Baltimore (escuela secundaria) en 1922. [6] Cuando era adolescente, Sonneborn estaba interesado en las humanidades y consideró convertirse en rabino. Después de tomar un curso de biología impartido por EA Andrews , su interés por la literatura se vio eclipsado por su interés por la ciencia. Obtuvo una licenciatura de la Universidad Johns Hopkins en 1925 y un doctorado en 1928. Su trabajo de posgrado, supervisado por Herbert S. Jennings , se centró en el platelminto Stenostomum . [7]
Sonneborn pasó 1928 y 1929 investigando el Colpidium ciliado con Jennings como miembro del Consejo Nacional de Investigación. Permaneció en Hopkins hasta 1939, con nombramientos como asistente de investigación, investigador asociado y asociado. Se le ofreció un puesto en la facultad de la Universidad de Indiana , donde se desempeñó como profesor asociado, profesor (1943), profesor de servicio distinguido (1953) y profesor emérito de servicio distinguido (1976). [8]
A fines de la década de 1950, llevó a cabo una serie de experimentos en su intento por descubrir qué es lo que media en el movimiento sincronizado de los cilios del paramecio . Estas minúsculas proyecciones similares a cabellos permiten que la célula "nada". Se mueven juntos y reman la célula a través del agua en la que vive.
El paramecio es un organismo unicelular, por lo que no tiene nada que se parezca remotamente a un cerebro. Sin embargo, sus cilios se mueven juntos como bailarines en un ballet. ¿Cómo es que se coordinan sus movimientos?
Sonneborn extrajo quirúrgicamente una pequeña sección de la pared celular y la reemplazó rotada 180 grados. La corteza con los cilios en la sección reemplazada continuó 'agitándose' en la misma dirección que antes de la cirugía, es decir, ahora en oposición a las demás. Lo notable es que ambas hijas de paramecio en las que se había realizado esta operación también mostraban el mismo rasgo de una onda de fase inversa si la inversión se superponía al plano de división. Si la corteza invertida no se superponía al plano de división, entonces solo uno de los descendientes tenía la secuencia invertida. La herencia cortical tiene implicaciones importantes para lo que ocurre en las divisiones de óvulos humanos (o cualquier fertilizado).