El término negociaciones comerciales multilaterales (MTN) se aplicó inicialmente a las negociaciones entre los países miembros del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) realizadas bajo los auspicios del GATT y destinadas a reducir las barreras comerciales arancelarias y no arancelarias. En 1995, la Organización Mundial del Comercio (OMC) reemplazó al GATT como órgano administrativo. En la ronda del Programa de Doha para el Desarrollo se llevó a cabo una ronda actual de negociaciones comerciales multilaterales .
La tercera Conferencia Ministerial de la OMC en Seattle, 1999, estaba destinada a iniciar la Ronda de negociaciones del Milenio.