El Observatorio Jodrell Bank ( / dʒ ɒ d r əl / ) en Cheshire , Inglaterra, alberga una serie de radiotelescopios como parte del Centro de Astrofísica Jodrell Bank de la Universidad de Manchester . El observatorio fue establecido en 1945 por Bernard Lovell , un radioastrónomo de la universidad, para investigar los rayos cósmicos después de su trabajo sobre el radar en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, ha desempeñado un papel importante en la investigación de meteoroides , cuásares , púlsares, másers y lentes gravitacionales , y estuvo muy involucrado en el seguimiento de las sondas espaciales al comienzo de la era espacial .
El telescopio principal del observatorio es el Telescopio Lovell . Su diámetro de 250 pies (76 m) lo convierte en el tercer radiotelescopio orientable más grande del mundo. Hay otros tres telescopios activos en el observatorio; el Mark II y los radiotelescopios de 42 pies (13 m) y 7 m de diámetro. El Observatorio de Jodrell Bank es la base de la Red de Interferómetros Conectados por Radio de Elementos Múltiples (MERLIN), una Instalación Nacional administrada por la Universidad de Manchester en nombre del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología .
El Centro de Visitantes de Jodrell Bank y un arboreto están en Lower Withington y el Telescopio Lovell y el observatorio cerca de Goostrey y Holmes Chapel . Se llega al observatorio desde la A535 . La línea Crewe to Manchester pasa por el sitio y la estación Goostrey está a poca distancia. En 2019, el observatorio se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1] [2]
Jodrell Bank se utilizó por primera vez con fines académicos en 1939 cuando el Departamento de Botánica de la Universidad de Manchester compró tres campos de Leighs. Lleva el nombre de una elevación cercana en el suelo, Jodrell Bank, que lleva el nombre de William Jauderell , cuyos descendientes vivían en la mansión que ahora es la Escuela Terra Nova. El sitio se amplió en 1952 con la compra de una granja a George Massey en la que se construyó el Telescopio Lovell . [3]
El sitio se usó por primera vez para la astrofísica en 1945, cuando Bernard Lovell usó algunos equipos sobrantes de la Segunda Guerra Mundial , incluido un radar de colocación de armas , para investigar los rayos cósmicos . [4] El equipo era un sistema de radar GL II que funcionaba a una longitud de onda de 4,2 m, proporcionado por JS Hey . [5] [6] Tenía la intención de utilizar el equipo en Manchester , pero la interferencia eléctrica de los tranvías en Oxford Road le impidió hacerlo. Trasladó el equipo a Jodrell Bank, 25 millas (40 km) al sur de la ciudad, el 10 de diciembre de 1945. [6] [7]La investigación principal de Lovell fueron los ecos de radio transitorios, que confirmó que provenían de rastros de meteoritos ionizados en octubre de 1946. [8] El primer personal fue Alf Dean y Frank Foden, quienes observaron los meteoros a simple vista mientras Lovell observaba la señal electromagnética usando un equipo. [9] La primera vez que Lovell encendió el radar, el 14 de diciembre de 1945, la lluvia de meteoros de las Gemínidas estaba al máximo. [7]
Durante los años siguientes, Lovell acumuló más hardware de radio ex militar, incluida una cabina portátil, conocida como "Park Royal" en el ejército (ver Park Royal Vehicles ). El primer edificio permanente estaba cerca de la cabaña y recibió su nombre. [8]