Elemento transuránico
Los elementos transuránicos (también conocidos como elementos transuránicos ) son los elementos químicos con números atómicos superiores a 92, que es el número atómico del uranio . Todos estos elementos son inestables y se descomponen radiactivamente en otros elementos.
De los elementos con números atómicos del 1 al 92, la mayoría se pueden encontrar en la naturaleza, tienen isótopos estables (como el hidrógeno ) o radioisótopos de vida muy larga (como el uranio ), o existen como productos de desintegración comunes de la desintegración del uranio y el torio. (como el radón ). Las excepciones son los elementos 43 , 61 , 85 y 87 ; los cuatro ocurren en la naturaleza, pero solo en ramas muy pequeñas de las cadenas de desintegración del uranio y torio, y por lo tanto, todos, excepto el elemento 87, se descubrieron por primera vez por síntesis en el laboratorio en lugar de en la naturaleza (e incluso el elemento 87 se descubrió a partir de muestras purificadas de su padre, no directamente de la naturaleza).
Todos los elementos con números atómicos más altos se descubrieron por primera vez en el laboratorio, y más tarde también se descubrieron en la naturaleza neptunio y plutonio . Todos son radiactivos , con una vida media mucho más corta que la edad de la Tierra , por lo que los átomos primordiales de estos elementos, si alguna vez estuvieron presentes en la formación de la Tierra, se han desintegrado hace mucho tiempo. Se forman trazas de neptunio y plutonio en algunas rocas ricas en uranio, y se producen pequeñas cantidades durante las pruebas atmosféricas de armas nucleares . Estos dos elementos se generan a partir de la captura de neutrones en el mineral de uranio con posteriores desintegraciones beta (por ejemplo, 238 U+ n → 239 U → 239 Np → 239 Pu ).
Todos los elementos más pesados que el plutonio son completamente sintéticos ; se crean en reactores nucleares o aceleradores de partículas . Las vidas medias de estos elementos muestran una tendencia general a disminuir a medida que aumentan los números atómicos. Sin embargo, existen excepciones, incluidos varios isótopos de curio y dubnio . Se cree que algunos elementos más pesados de esta serie, alrededor de los números atómicos 110-114, rompen la tendencia y demuestran una mayor estabilidad nuclear, lo que comprende la isla teórica de estabilidad . [1]
Los elementos transuránicos pesados son difíciles y costosos de producir, y sus precios aumentan rápidamente con el número atómico. A partir de 2008, el costo del plutonio apto para armas era de alrededor de $ 4.000 / gramo, [2] y el californio excedía los $ 60.000.000 / gramo. [3] El einstenio es el elemento más pesado que se ha producido en cantidades macroscópicas. [4]
Los elementos transuránicos que no se han descubierto, o que se han descubierto pero que aún no tienen un nombre oficial, utilizan los nombres de elementos sistemáticos de la IUPAC . La denominación de elementos transuránicos puede ser motivo de controversia .
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