Ravenala
Ravenala es un género de plantas con flores monocotiledóneas . Clásicamente, se consideraba que el género incluía una sola especie, Ravenala madagascariensis , comúnmente conocida como árbol del viajero , palmera del viajero o palmera este-oeste , procedente de Madagascar . No es una verdadera palmera (familia Arecaceae ) sino un miembro de la familia Strelitziaceae . El género está estrechamente relacionado con el género del sur de África Strelitzia y el género sudamericano Phenakospermum . Algunas clasificaciones más antiguas incluyen estos géneros en la familia de las bananas ( Musaceae). Aunque generalmente se considera que es una sola especie, se han distinguido cuatro formas diferentes. [1] [2] Se describieron otras cinco especies en 2021, todas de Madagascar: [3] Ravenala agatheae Haev. & Razanats., R. blancii Haev., V.Jeannoda & A.Hladik, R. grandis Haev., Razanats, A.Hladik & P.Blanc, R. hladikorum Haev., Razanats., V. Jeannoda & P.Blanc , R. madagascariensis Sonn., y R. menahirana Haev. y Razanats.
Se le ha dado el nombre de "palma del viajero" porque las vainas de los tallos contienen agua de lluvia, que supuestamente podría usarse como suministro de bebida de emergencia para los viajeros necesitados. [4] Sin embargo, el agua dentro de la planta es turbia, negra y maloliente y no debe consumirse sin purificarla. Otra razón plausible de su nombre es que el abanico tiende a crecer en una línea este-oeste, proporcionando una brújula tosca.
Las enormes hojas en forma de paleta nacen en pecíolos largos , en una forma distintiva de abanico alineada en un solo plano ( dística ). Las grandes flores blancas son estructuralmente similares a las de sus parientes, las flores de ave del paraíso Strelitzia reginae y Strelitzia nicolai , pero generalmente se consideran menos atractivas, con una bráctea verde . [6]Estas flores, al ser polinizadas, producen semillas de color azul brillante. En las regiones tropicales y subtropicales, la planta se cultiva ampliamente por su hábito y follaje característicos. A medida que la planta envejece, pierde progresivamente las hojas más bajas o más viejas y revela un tronco gris y robusto. De las cuatro formas, variedades o subespecies, la más grande es la "Bemavo", de las colinas del este de Madagascar, que puede medir 100 pies (30 metros) de altura con un tronco de 2 pies (60 cm) de espesor. El abanico foliar consta de 20 a 35 hojas, cada una de 36 pies (11 metros) de largo. [7]
Los lémures rufos son polinizadores conocidos de esta planta y, dado el tamaño y la estructura de las inflorescencias , así como la selectividad, el método de alimentación y el hocico largo del lémur, se cree que esta relación ha evolucionado conjuntamente . [9]
La planta requiere un lugar soleado (no a pleno sol hasta que sea más grande). Responde bien a los fertilizantes, especialmente si tiene un alto contenido de nitrógeno durante la temporada de crecimiento. Esto produce un mejor crecimiento y follaje. La planta crece a una altura promedio de 7 m (23 pies) y requiere agua moderada.
