La Trenton Seis es el nombre del grupo de seis afroamericanos acusados procesados por el asesinato de un comerciante de ancianos blancos en enero de 1948 en Trenton , Nueva Jersey . Los seis jóvenes fueron condenados en agosto de 1948 por un jurado compuesto exclusivamente por blancos por el asesinato y condenados a muerte.
Su caso fue tomado como un caso importante de derechos civiles, debido a las injusticias después de sus arrestos y las preguntas sobre el juicio. El Congreso de Derechos Civiles y la NAACP tenían equipos legales que representaban a tres hombres cada uno en apelaciones ante la Corte Suprema del Estado. Encontró fallas en la instrucción del tribunal al jurado y remitió el caso a un tribunal inferior para un nuevo juicio, que tuvo lugar en 1951. Eso resultó en un juicio nulo, requiriendo un tercer juicio. Cuatro de los acusados fueron absueltos. Ralph Cooper se declaró culpable e implicó a los otros cinco en el crimen. Collis English fue condenado por asesinato, pero el jurado recomendó clemencia: cadena perpetua en lugar de ejecución.
Los grupos de derechos civiles apelaron nuevamente al Tribunal Supremo del Estado, que falló en el tribunal y remitió el caso al tribunal inferior para un nuevo juicio de los dos acusados que fueron condenados a cadena perpetua. Uno fue condenado en 1952 y el otro se declaró culpable; ambos fueron condenados a cadena perpetua. Collis English murió a fines de diciembre de ese año en prisión. Ralph Cooper fue puesto en libertad condicional en 1954 y desapareció de los registros.
En la mañana del 27 de enero de 1948, el anciano William Horner (1875-1948) abrió su tienda de muebles de segunda mano como de costumbre, en 213 North Broad Street en Trenton. Su esposa de hecho trabajaba con él allí. Un rato después, varios jóvenes afroamericanos entraron a la tienda. Uno o más mató a Horner golpeándolo en la cabeza con una botella de refresco; algunos también agredieron a su esposa. No pudo decir con certeza cuántos hombres estuvieron involucrados en el ataque, y dijo que de dos a cuatro hombres afroamericanos de piel clara en su adolescencia los habían agredido.
La policía de Trenton, presionada para resolver el caso, arrestó a los siguientes hombres: Ralph Cooper, de 24 años; Collis English, 23; McKinley Forrest, de 35 años; John McKenzie, 24; James Thorpe, 24; y Horace Wilson, 37, el 11 de febrero de 1948. Todos fueron arrestados sin orden judicial, fueron retenidos sin acceso a abogados y fueron interrogados hasta por cuatro días antes de ser llevados ante un juez. Cinco de los seis hombres acusados del asesinato firmaron confesiones escritas por la policía.
El juicio comenzó el 7 de junio de 1948, cuando el estado de Nueva Jersey abrió su caso contra los seis basándose en las cinco confesiones firmadas obtenidas por la policía de Trenton. No había otras pruebas forenses y la viuda de Horner no pudo identificar a los hombres como los de su tienda.