Tetragónula iridipennis
La abeja india sin aguijón o abeja dammar , Tetragonula iridipennis , es una especie de abeja perteneciente a la familia Apidae , subfamilia Apinae . Fue descrito por primera vez por Frederick Smith en 1854, quien encontró la especie en lo que ahora es la isla de Sri Lanka . [2] Muchas referencias más antiguas ubicaron erróneamente a esta especie en Melipona , un género no relacionado del Nuevo Mundo , [3] y hasta hace poco tiempo se ubicaba en Trigona , por lo que a menudo se le conoce erróneamente como Trigona iridipennis.. Durante siglos, las colonias de T. iridipennis se han mantenido en objetos como vasijas de barro para que se pueda utilizar su preciada miel medicinal. [2]
Tetragonula iridipennis pertenece al género complejo de abejas sin aguijón Tetragonula que contiene más de 30 especies descritas del subcontinente indio. Hasta hace poco, todas las especies del grupo se consideraban pertenecientes al género único " Trigona ". Tetragonula iridipennis pertenece al grupo de especies más pequeño de Iridipennis que incluye cuatro especies principales: Tetragonula iridipennis, Tetragonula praeterita, Tetragonula ruficornis y Tetragonula bengalensis. Estas cuatro especies fueron propuestas en el siglo XIX y estaban pobremente caracterizadas. Desde entonces, no se han comparado directamente mediante estudios moleculares; por lo tanto, existe incertidumbre sobre si en realidad son especies separadas.[2]
Al igual que otras abejas en su grupo de subespecies, T. iridipennis puede identificarse por su mesoscutum oscuro o región media del tórax con cuatro bandas de pelo distintas separadas por amplios espacios intermedios glabros. Se puede distinguir aún más de otras especies en su subgrupo por su mandíbula de color marrón castaño que no tiene un área apical negra y unas pocas setas erectas o estructuras parecidas a pelos de color marrón oscuro en el margen de su escutelo. Otras especies en el subgrupo tienen mandíbulas amarillas que tienen áreas apicales negras y setas de color claro en sus escudos. [2] Basado en estudios de trabajadores, T. indipennistiene una longitud corporal total que oscila entre 3,5 y 4,0 mm y un cuerpo completo que es de color negro a marrón negruzco. Las diferencias de tamaño, así como los genitales masculinos, son clave para identificar la especie. Son abejas de tamaño relativamente pequeño y la válvula del pene masculino es muy robusta y se estrecha solo en el vértice. Los genitales masculinos también son clave para diferenciar entre abejas macho y hembra porque los dos sexos son muy similares en tamaño y color. [4]
T. iridipennis es una especie de abeja tropical y se encuentra en toda la región indo-malaya. Alguna vez se pensó que su área de distribución llegaba hasta las islas Salomón y Carolina, pero a diferencia de otras especies de Tetragonula , su área de distribución es bastante limitada. [4] [5] Aunque se descubrió originalmente en la isla de Sri Lanka, se encuentra predominantemente en la India . Específicamente, se han realizado estudios en colonias de T. iridipennis ubicadas en Karnataka , Kerala y Tamil Nadu . [6] T. iridipennis también se encuentra en las islas de Indonesia , donde es un polinizador natural. [cita necesaria ]
Al igual que con otras especies de abejas altamente eusociales , las colonias de T. iridipennis se fundan mediante enjambres. Sin embargo, este proceso es diferente para las abejas sin aguijón como T. iridipennis y las abejas melíferas. En las abejas, el proceso es abrupto y un gran grupo de obreras abandona la colonia original con la antigua reina, por lo que se mantienen pocas conexiones entre la antigua y la nueva colonia. El proceso es más gradual para las abejas sin aguijón como T. iridepennis. Las primeras obreras exploradoras del nido original encuentran un nuevo sitio para anidar y gradualmente transportan recursos allí desde la colonia madre. Entonces llega una reina virgen de la colonia madre, generalmente acompañada de una masa de obreras. Solo después de varios días a medio año se rompen las relaciones entre las colonias madre e hija. [7]
