Unión triple
Una unión triple es el punto donde se encuentran los límites de tres placas tectónicas . En la unión triple, cada uno de los tres límites será uno de tres tipos: una cresta (R), una trinchera (T) o una falla transformante (F), y las uniones triples se pueden describir de acuerdo con los tipos de margen de placa que se encuentran en ellas. (por ejemplo, Transformar-Transformar-Zanja, Ridge-Ridge-Ridge, o abreviado FFT, RRR). De los muchos tipos posibles de triple unión, solo unos pocos son estables.a través del tiempo ("estable" en este contexto significa que la configuración geométrica de la unión triple no cambiará a través del tiempo geológico). El encuentro de cuatro o más placas también es teóricamente posible, pero las uniones solo existirán instantáneamente. [1]
El primer artículo científico que detalla el concepto de triple unión fue publicado en 1969 por Dan McKenzie y W. Jason Morgan . [2] El término se ha utilizado tradicionalmente para la intersección de tres límites divergentes o crestas que se extienden. Estos tres límites divergentes se encuentran idealmente en ángulos cercanos a los 120°.
En la teoría de la tectónica de placas , durante la ruptura de un continente, se forman tres límites divergentes, que se irradian desde un punto central (la unión triple). Uno de estos límites de placas divergentes falla (ver aulacógeno ) y los otros dos continúan extendiéndose para formar un océano. La apertura del océano Atlántico sur se inició en el sur de los continentes sudamericano y africano , llegando a un triple cruce en el actual golfo de Guinea , desde donde prosiguió hacia el oeste. El Benue Trough con tendencia NE es el brazo fallido de este cruce. [3]
En los años transcurridos desde entonces, el término triple unión ha llegado a referirse a cualquier punto donde se encuentran tres placas tectónicas.
Las propiedades de las uniones triples se entienden más fácilmente desde el punto de vista puramente cinemático donde las placas son rígidas y se mueven sobre la superficie de la Tierra. No se necesita entonces ningún conocimiento del interior de la Tierra ni de los detalles geológicos de la corteza. Otra simplificación útil es que la cinemática de las uniones triples en una Tierra plana es esencialmente la misma que la de la superficie de una esfera. En una esfera, los movimientos de las placas se describen como rotaciones relativas sobre los polos de Euler (ver Reconstrucción de placas), y el movimiento relativo en cada punto a lo largo de un límite de placa se puede calcular a partir de esta rotación. Pero el área alrededor de una unión triple es lo suficientemente pequeña (en relación con el tamaño de la esfera) y (generalmente) lo suficientemente lejos del polo de rotación, por lo que se puede suponer que el movimiento relativo a través de un límite es constante a lo largo de ese límite. Por lo tanto, el análisis de uniones triples generalmente se puede realizar en una superficie plana con movimientos definidos por vectores.
Las uniones triples pueden describirse y evaluarse su estabilidad sin usar los detalles geológicos, sino simplemente definiendo las propiedades de las crestas , trincheras y fallas transformantes involucradas, haciendo algunos supuestos simplificadores y aplicando cálculos de velocidad simples. Esta evaluación puede generalizarse a la mayoría de las configuraciones reales de cruces triples, siempre que las suposiciones y definiciones se apliquen ampliamente a la Tierra real.
