El programa Tropical Ocean Global Atmosphere ( TOGA ) fue un estudio de diez años (1985-1994) del Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (WCRP) destinado específicamente a la predicción de fenómenos climáticos en escalas de tiempo de meses a años.
TOGA hizo hincapié en los océanos tropicales y su relación con la atmósfera global . TOGA subyacente es la premisa de que el ajuste dinámico del océano en los trópicos es mucho más rápido que en latitudes más altas . Por lo tanto, las perturbaciones que emanan del Océano Pacífico occidental (como El Niño ) pueden propagarse a través de la cuenca en escalas de tiempo de semanas en comparación con años para la propagación correspondiente en toda la cuenca en latitudes más altas. La importancia de escalas de tiempo dinámicas más cortas cerca del ecuadores que son similares a los de modos atmosféricos altamente energéticos. Esta similitud permite la formación de modos acoplados entre el océano y la atmósfera. TOGA fue fundamental en el desarrollo de un sistema de observación integral para el Océano Pacífico ecuatorial y sentó las bases importantes para la predicción ENSO, la asimilación de datos y la comprensión de la interacción aire-mar.
Las raíces del programa TOGA se remontan a la década de 1920 y al trabajo de Sir Gilbert Walker sobre lo que se conoció como la Oscilación del Sur, un aparente vínculo entre las anomalías de la presión atmosférica en todo el Océano Pacífico que parecía ser un importante impulsor de los patrones climáticos. . [1] Este trabajo fue promovido por Jacob Bjerknes en la década de 1960 cuando solidificó el vínculo entre el fenómeno de El Niño, una anomalía cálida invernal en el agua normalmente fría frente a la costa de Perú, con la oscilación sur. [2] La combinación de El Niño y Oscilación del Sur, o ENOS, resultó ser un contribuyente importante a la variabilidad climática estacional con implicaciones tanto humanas como económicas. El estudio de estos fenómenos vinculados continuó durante las décadas de 1970 y 1980 a través de una variedad de estudios observacionales y de modelado que incluyeron el descubrimiento de ondas kelvin ecuatoriales , un precursor potencial de los fenómenos ENOS. [3]
Teniendo esto en cuenta, el Programa Mundial de Investigación sobre el Clima comenzó a planificar una iniciativa de investigación de una década destinada a comprender la interacción océano-atmósfera en las cuencas oceánicas tropicales. Los objetivos de este programa se solidificaron cuando en 1982-1983 un gran evento de El Niño, en ese momento el más fuerte hasta la fecha, ocurrió sin predicción o detección previa. [4] Este evento particularmente fuerte estuvo marcado por sequías, inundaciones, eventos de calor extremo y tormentas severas. [5] Estos eventos definieron claramente la necesidad de mejores mecanismos de predicción para ENOS y la necesidad de datos confiables en tiempo real para respaldar la predicción.
TOGA se lanzó en 1985 con la intención de estudiar la variabilidad oceánica y atmosférica en las tres cuencas oceánicas tropicales. El foco de los Estados Unidos estaba en la Cuenca del Pacífico con fondos proporcionados por la Asociación Nacional Oceánica Atmosférica (NOAA), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Las metas específicas y los objetivos científicos de TOGA fueron; [6]
Con el fin de lograr los objetivos de TOGA, se planificó y puso en práctica una estrategia de monitoreo a gran escala y a largo plazo de la capa superior del océano y la atmósfera, estudios intensivos y muy específicos orientados a procesos y modelado a través de una serie de proyectos nacionales, multinacionales y esfuerzos internacionales. Las actividades de modelado fueron coordinadas por el Grupo de Experimentación Numérica TOGA (TOGA NEG).