Los tsetsaut ( idioma nisga'a : jits'aawit ; en idioma tsetsaut : wetaŀ o wetaɬ ) eran un grupo de habla athabaskan cuyo territorio estaba alrededor de la cabecera del canal de Portland , a ambos lados de lo que ahora es el límite entre el estado estadounidense de Alaska y la provincia canadiense de Columbia Británica . El nombre T'set'sa'ut , que significa "los del Interior", fue utilizado por Nisga'a y Gitxsanen referencia a su origen como migrantes a la región desde algún lugar más hacia el interior; su uso del término no es solo para el Tsetsaut, sino que también puede referirse al Tahltan y al Sekani .
Aparte de las historias de Nisga'a sobre ellos, se sabe poco sobre los tsetsaut, aparte de fragmentos de su idioma recopilados de dos esclavos tsetsaut de Nisga'a entrevistados por Franz Boas en 1894. [1]
En 1830, se estimó que su número era de hasta 500, momento en el que vivían en el Canal Behm , donde habían sido amigos de Sanya kwaan de Tlingit y Lakweip , momento en el que se mudaron al Canal de Portland . [2] Diezmados por ataques y enfermedades, los tsetsaut sobrevivientes, estimados en 12 en 1895, quedaron bajo la protección del jefe del clan Nisga'a Eagle , Sim'oogit "Sganisim Sim'oogit" ( Sim'oogit significa "jefe de la montaña" ). [3] [4] Desde la muerte del restante Tsetsaut, ese linaje principal ahora está en posesión del legado Tsetsaut en la ley nativa.
Según Teit , el territorio tsetsaut "... yacía en una franja desde cerca del Canal Bradfield y el Iskut a través de los arroyos que desembocan en el Canal Behm, quizás hasta aproximadamente la cabecera de Boca de Quadra . Ocuparon toda la parte superior del Canal Portland alrededor del BC ciudad de Stewart , y Salmon y Bear Rivers . Es posible que hayan bajado por el canal hasta Maple Bay. Ocuparon todas las cuencas de White River y Meziadin Lake y una de sus sedes originales, especialmente para la pesca del salmón, estaba en Meziadin Lake. Se extendían a través de la cabecera del río Skeena por encima de laRío Kuldo hacia los lagos Bear y Sustut " [5] [6]