La piedra tuffeau , en francés , simplemente tuffeau o tufeau , es una piedra caliza local del Valle del Loira de Francia . Se caracteriza por ser una piedra caliza calcárea o arenosa, de grano fino, de apariencia blanca a crema amarillenta y micácea (que contiene algunas escamas blancas de mica o moscovita ). La piedra blanda se extrae de numerosas canteras y ha dejado una huella importante en el paisaje arquitectónico del Loira y sus afluentes, especialmente en los castillos del valle de fama mundial .
Geología
Tuffeau data de la era Mesozoica ( etapa Turoniana del Cretácico Superior ). El Valle del Loira formó el fondo de un vasto mar hace 90 millones de años. A lo largo de los milenios, los sedimentos del fondo marino, que comprenden organismos vivos fosilizados y partículas de arena, se comprimieron para formar lo que ahora se conoce como piedra Tuffeau. Se diferencia de la tiza genuina por la presencia de foraminíferos y numerosos restos de conchas depositadas originalmente en aguas poco profundas (entre 2 y 20 metros) y posteriormente agitadas, cerca de una costa. Por el contrario, la verdadera creta es rica en otro tipo de micro-fósil de concha , el cocolito , que se depositó en aguas más profundas (~ 200 metros) y más tranquilas.
El término toba está etimológicamente relacionado con otra piedra, toba , con la que no está geológicamente relacionada, y con toba , con la que está geológicamente relacionada. Estas palabras derivan del italiano tufo y del latín tōphus o tōfus ("piedra").
Propiedades físicas
Tuffeau tiene una densidad muy baja en comparación con muchas otras rocas, siendo la mitad de denso que el granito, comparable en densidad con el ébano y solo entre un 10 y un 20% más pesado que el agua. Tiene una porosidad de hasta el 50%, mientras que la del granito es solo del 1%. La resistencia a la compresión de la piedra es un factor de 10 a 20 veces menor que la del granito.
Cuando se mezcla con arena local y arcillas pedernales de épocas posteriores, se dice que la toba crea los mejores suelos para viñedos.
Minería
La minería de Tuffeau alcanzó su punto máximo en el siglo XV . Como material de construcción, especialmente en las regiones de Touraine y Anjou , la toba se ha extraído principalmente de los acantilados naturales a orillas del río, que son extensos. De este modo, los bloques extraídos podrían cargarse en barcos. A lo largo de los siglos, esto ha creado extensas galerías subterráneas o minas, algunas de las cuales tienen varios kilómetros de extensión. Estas cuevas artificiales se han utilizado durante mucho tiempo como viviendas humanas, ya que la temperatura interior es notablemente constante de verano a invierno. La mayor concentración de estos habitantes de las cavernas, les troglodytes , se encuentra en la región de Saumur .
Las minas son un entorno perfecto para las bodegas. Muchas de las cuevas más grandes se han convertido en champignonnieres - es decir, se utilizan para el cultivo de una variedad comercial de hongos, que se transporta a diario a los mercados de París.
Arquitectura
Numerosos edificios en el Valle del Loira, desde los más modestos hasta los más grandiosos, se construyeron a partir de bloques de piedra toba, incluido el castillo de Beaulieu cerca de Saumur , el castillo de Ussé y el castillo de la Motte d'Usseau, y muchos trabajadores casas rurales en Longères.