Tullimonstrum , conocido coloquialmente como el Monstruo de Tully , es un género extinto de bilaterianos de cuerpo blando que vivió en aguas costeras tropicales poco profundas de estuarios fangososdurante el período geológico de Pensilvania , hace unos 300 millones de años. Seconoceuna sola especie, T. gregarium . Solo se han encontradoejemplos de Tullimonstrum en los lechos fósiles de Mazon Creek de Illinois , Estados Unidos. Su clasificación ha sido objeto de controversia, y las interpretaciones del fósil lo han comparado con moluscos , artrópodos , conodontos. , gusanos y vertebrados .
Tullimonstrum | |
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Reconstrucción de la vida del Monstruo Tully basada en McCoy et al. 2016 [1] | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Clade : | Bilateria |
Género: | † Tullimonstrum Richardson, 1966 |
Especie tipo | |
Tullimonstrum gregarium Richardson, 1966 |
Descripción
Tullimonstrum probablemente alcanzó longitudes de hasta 35 centímetros (14 pulgadas); los individuos más pequeños miden unos 8 cm (3,1 pulgadas) de largo. [2]
Tullimonstrum tenía un par de aletas ventrales verticales (aunque la fidelidad de la preservación de los fósiles de su cuerpo blando hace que esto sea difícil de determinar) situadas en el extremo de la cola de su cuerpo, y típicamente presentaba una probóscide larga con hasta ocho pequeños dientes afilados en cada "mandíbula", con la que pudo haber buscado activamente criaturas pequeñas y detritos comestibles en el fondo fangoso. Era parte de la comunidad ecológica representada en el grupo inusualmente rico de organismos de cuerpo blando que se encuentran entre el conjunto llamado fósiles de Mazon Creek de su sitio en el condado de Grundy, Illinois . [3]
La ausencia de una parte dura en el fósil implica que el animal no poseía órganos compuestos de hueso, quitina o carbonato cálcico. [2] Existe evidencia de estructuras internas repetidas en serie. [2] Su cabeza está poco diferenciada. [2] Una estructura transversal en forma de barra, que era dorsal o ventral, termina en dos órganos redondos [2] [3] que están asociados con material oscuro que se ha identificado como melanosomas (que contienen el pigmento melanina ). [4] Su forma y estructura sugieren un ojo de cámara. [2] [4] Tullimonstrum poseía estructuras que se han interpretado como branquias y una posible notocorda o médula espinal rudimentaria . [1] [5]
Historia del descubrimiento
El coleccionista aficionado Francis Tully encontró el primero de estos fósiles en 1955 en un lecho de fósiles conocido como la formación Mazon Creek. Llevó a la extraña criatura al Museo Field de Historia Natural , pero los paleontólogos estaban perplejos en cuanto a a qué filo pertenecía Tullimonstrum . [6] La especie Tullimonstrum gregarium ("monstruo común de Tully"), como se denominó posteriormente a estos fósiles, toma su nombre de género de Tully, [2] mientras que el nombre de la especie, gregarium , significa "común" y refleja su abundancia. [7] El término monstrum ("monstruo") se relaciona con la extraña apariencia y el extraño plan corporal de la criatura .
El fósil sigue siendo "un rompecabezas", e interpretaciones lo comparó con un gusano, un molusco , un artrópodo , un conodonto , [8] o de un vertebrado . [4] [1] Dado que parecía carecer de las características del bien conocido phyla moderno, se especuló que era representativo de un grupo de tallo de uno de los muchos phyla de gusanos que están mal representados en la actualidad. [2] Se observaron similitudes con los organismos fósiles del Cámbrico. Chen y col. sugirió similitudes con Vetustovermis planus . [9] Otros señalaron un parecido general entre Tullimonstrum y Opabinia regalis , [10] aunque Cave et al. señaló que eran morfológicamente muy diferentes para estar relacionados. [11]
Clasificación
Argumentos a favor de las afinidades de vertebrados
En 2016, un estudio morfológico mostró que Tullimonstrum puede haber sido un vertebrado basal y, por lo tanto, miembro del filo Chordata , [1] [4] con un estudio que sugiere que Tullimonstrum puede estar estrechamente relacionado con las lampreas modernas . [1] Esta afinidad se atribuyó en base a una arcualia cartilaginosa pronunciada, una aleta dorsal y una aleta caudal asimétrica , dientes queratinosos , una única fosa nasal y cartílagos tectales como en las lampreas. McCoy y col. planteó la posibilidad de que Tullimonstrum pertenezca al grupo ancestral de lamprea , [1] [12] pero también tiene muchas características que no se encuentran en Cyclostomes (lampreas y hagfishes ). Un segundo estudio encontró más evidencia de que Tullimonstrum era un vertebrado de tallo: un ojo parecido a una cámara, con lentes preservados y la presencia de melanosomas cilíndricos y esferoides en el ojo dispuestos en capas distintas. Estos pigmentos oculares y su estructura única se interpretaron como un epitilio pigmentado retiniano (EPR), lo que indica por primera vez que los órganos de la barra eran de hecho ojos. Además, Clements, et al. [4] confirmado químicamente la presencia de fósiles melanina en contraposición a ommochromes o pterinas (pigmentos oculares utilizados por muchos grupos de invertebrados). Aunque los pigmentos oculares de muchos grupos de invertebrados se han investigado poco, existe una fuerte evidencia de que la morfología del melanosoma dual y la presencia de un EPR es un rasgo exclusivo de los vertebrados. [4]
En 2020, McCoy y sus colegas utilizaron la espectroscopia Raman para identificar los enlaces moleculares presentes en el material orgánico conservado con Tullimonstrum . Basándose en muestras de múltiples puntos del cuerpo, identificaron el material orgánico como representativo de proteínas y sus productos de descomposición (como se ve en los vertebrados) en oposición a la quitina basada en polisacáridos (como se ve en los artrópodos), lo que respalda la interpretación de que Tullimonstrum es un vertebrado. [13]
Argumentos a favor de las afinidades de los no vertebrados
Un estudio de 2017 rechazó las conclusiones anteriores. En primer lugar, se observó que incluso la presencia de los dos tipos de melanosomas es variable entre los vertebrados; el hagfish carece de ellos por completo, y los tiburones existentes, así como las formas extintas que se encuentran en el área de Mazon Creek, como Bandringa , solo tienen melanosomas esferoides. Además, la supuesta notocorda se extiende por delante del nivel de los ojos, lo que no ocurre en ningún otro vertebrado; aunque fuera una notocorda, la presencia de notocorda tampoco se limita a los vertebrados. Se hicieron más críticas hacia la identificación de los bloques del cuerpo de diversas formas como bolsas branquiales y bloqueos musculares ( miómeros ), a pesar de la falta de diferenciación en la estructura de estos bloques. En los vertebrados, los miómeros también son más delgados y se extienden a lo largo de todo el cuerpo en lugar de detenerse antes de la cabeza. Mientras tanto, las bolsas branquiales de las lampreas son extensiones emparejadas en lugar de estructuras segmentadas, y generalmente están incrustadas en un esqueleto branquial complejo, ninguno de los cuales es el caso de Tullimonstrum . [14] [15]
Otras identificaciones de estructuras de tejidos blandos se consideraron igualmente problemáticas. El supuesto cerebro no tiene tejido nervioso asociado y no está conectado a los ojos, y el supuesto hígado estaba ubicado debajo de las branquias en lugar de estar más atrás como en otros vertebrados. Se describió que la "boca" en la parte frontal de la probóscide poseía filas de dientes distintas como gnatóstomos , a pesar de que las lampreas tenían "campos dentarios" en el interior de la boca. Esto requeriría la re-evolución convergente de las mandíbulas de agarre. Además, la probóscide delgada y articulada es incompatible con un papel en la alimentación por succión o carnero, que es el método de alimentación que se usa típicamente para los vertebrados de aguas abiertas; las bolsas branquiales habrían obstruido aún más el flujo de agua. [14]
El estudio señaló que los ojos acechados, las aletas de la cola y el cerebro también están presentes en los anomalocarídicos , y que Opabinia también tiene una probóscide similar. Si bien las afinidades de los artrópodos se rechazaron bajo el supuesto de que otros artrópodos de Mazon Creek se conservan en tres dimensiones con la carbonización del exoesqueleto, este no es realmente el caso. Aunque los artrópodos no tienen los melanosomas de los vertebrados, algunos tienen células oculares esferoides evolucionadas de manera convergente que pueden conservarse de manera similar; sin embargo, estos pigmentos (ommocromos y pterinos) tienen firmas químicas únicas que no se encontraron en los ojos de Tullimonstrum . [4] Sallen y col. [14] también sugirió que los moluscos evolucionaron de manera convergente con ojos complejos en forma de cámara que contienen melanosomas, pero no advirtieron que ningún molusco conocido tiene morfologías de melanosoma dual. [4] Otras similitudes (como el cerebro lobulado, las bandas musculares, la aleta caudal, la probóscide y los "dientes") podrían respaldar posibles afinidades con los moluscos. Incluso si el ojo de Tullimonstrum es homólogo al de los vertebrados, podría ser un tunicado (cuyas larvas tienen ojos pigmentados y aletas caudal ), una lanceta o un gusano de bellota (ambos con aberturas branquiales y notocorda), o un vetulicoliano. . [14]
Paleoecología
Tullimonstrum probablemente era un carnívoro que nadaba libremente y habitaba en aguas marinas abiertas, y ocasionalmente fue arrastrado al entorno cercano a la costa en el que se conservó. [2]
Tafonomia
La formación de los fósiles de Mazon Creek es inusual. Cuando las criaturas murieron, fueron rápidamente enterradas en aguas limosas . Las bacterias que comenzaron a descomponer los restos vegetales y animales en el lodo produjeron dióxido de carbono en los sedimentos alrededor de los restos. El carbonato se combinó con el hierro del agua subterránea alrededor de los restos, formando nódulos incrustantes de siderita . El organismo fue sepultado, retardando la descomposición y permitiendo conservar una impresión del organismo. Los mecanismos de conservación en Mazon Creek son poco conocidos. [dieciséis]
La combinación de un entierro rápido y una formación rápida de siderita resultó en una excelente conservación de los muchos animales y plantas que estaban sepultados en el barro. Como resultado, los fósiles de Mazon Creek son uno de los principales Lagerstätten o conjuntos fósiles concentrados del mundo . [2] El entierro rápido y la compresión a menudo causaron que los cadáveres de Tullimonstrum se doblaran y se doblaran como otros animales de Mazon Creek. [4]
La probóscide rara vez se conserva en su totalidad; está completo en alrededor del 3% de las muestras. Sin embargo, una parte del órgano se conserva en aproximadamente el 50% de los casos. [2]
En la cultura popular
Una broma de 1966-68 promulgada por el paleontólogo Bryan Patterson sugirió que posiblemente se podrían encontrar representantes modernos en lagos remotos de Kenia, conocidos con el nombre local "Ekurut Loedonkakini". Estos "gusanos danzantes de Turkana " supuestamente podían matar a un hombre con un mordisco, producían algún tipo de leche y eran conocidos incluso por los niños en edad escolar. Patterson envió varias cartas desde Kenia con varios alias a Eugene Richardson, el conservador de invertebrados fósiles del Field Museum . Patterson había sido anteriormente el Curador de Paleontología de Vertebrados del museo y retuvo a un cómplice allí que estaba al tanto de la broma (y evitó que fuera demasiado lejos). Una expedición planeada se canceló después de que se revelara el engaño en una amable carta de Navidad. [17] [18] Richardson luego contó la historia y publicó las cartas originales, los poemas y las fotos manipuladas en un libro bajo el seudónimo de E. Scumas Rory. [19]
En 1989, Tullimonstrum gregarium fue designado oficialmente el fósil estatal de Illinois. Su obra de arte aparece en los vehículos de alquiler de U-Haul del estado. [7] [20]
Ver también
- Burgess Shale
- Paleontología en Illinois
Referencias
- ↑ a b c d e f McCoy, Victoria E .; et al. (28 de abril de 2016). "El 'monstruo de Tully' es un vertebrado" . Naturaleza . 532 (7600): 496–499. Código Bib : 2016Natur.532..496M . doi : 10.1038 / nature16992 . PMID 26982721 . S2CID 205247805 .
- ^ a b c d e f g h yo j k Johnson, Ralph Gordon & Richardson, Jr., Eugene Stanley (24 de marzo de 1969). "Invertebrados de Pensilvania del área de Mazon Creek, Illinois: la morfología y afinidades de Tullimonstrum " . Geología Fieldiana . 12 (8): 119-149. OCLC 86328 .
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- ^ Baird, Gordon (1986). "Tafonomía de las localidades fósiles del área de Mazon Creek de Pensilvania Medio, noreste de Illinois: Importancia de la preservación fósil excepcional en concreciones singénicas". PALAIOS . 1 (3): 271–285. Bibcode : 1986Palai ... 1..271B . doi : 10.2307 / 3514690 . JSTOR 3514690 .
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- ^ Kloss, Gerald (18 de junio de 1968). "El gran engaño del gusano bailarín" . El diario de Milwaukee . Consultado el 31 de marzo de 2012 .
- ^ Rory, E. Scumas (1969). El gusano bailarín de Turkana . Prensa de desaparición. OCLC 191964063 .
- ^ "Símbolo del estado: fósil del estado de Illinois - Monstruo de Tully ( Tullimonstrum gregarium )" . Museo del Estado de Illinois . Consultado el 31 de marzo de 2012 .
enlaces externos
- "Tully: Monster vs Method" , un video del Museo Field de Historia Natural
- "El monstruo de Tully" , un video del Museo Field de Historia Natural
- Referencias de paleobotánica de Mazon Creek por el Museo Field de Historia Natural