La gran cuenca de Turkana en África oriental (principalmente el noroeste de Kenia y el sur de Etiopía , partes más pequeñas del este de Uganda y el sureste de Sudán del Sur ) determina una gran cuenca endorreica , una cuenca de drenaje sin flujo de salida centrada alrededor del sistema Gregory Rift dirigido de norte a sur en Kenia y el sur de Etiopía. El punto más profundo de la cuenca es el lago endorreico Turkana , un lago de sosa salobre con una productividad ecológica muy alta en el Gregory Rift.
Una definición más restringida para el término Cuenca de Turkana también es de uso generalizado y significa el lago Turkana y su entorno dentro de los límites de Gregory Rift en Kenia y Etiopía. Esto incluye el valle inferior del río Omo en Etiopía. La Cuenca en la definición más estrecha es un sitio de hundimiento geológico que contiene uno de los registros fósiles más continuos y mejor controlados temporalmente del Plio-Pleistoceno [1] [2] con algunos fósiles tan antiguos como el Cretácico . [3] Entre los sitios fosilíferos críticos de la cuenca se encuentran Lothagam , Allia Bay y Koobi Fora .
Geografía
El lago Turkana se encuentra en el centro de la cuenca de Turkana y está flanqueado por el desierto de Chalbi al este, las llanuras de Lotakipi al norte, Karasuk al oeste y Samburu al sur. [4] Dentro de estas regiones se incluyen matorrales desérticos, pastos y matorrales del desierto y acacias dispersas o pastizales abiertos. [4] El único río perenne verdadero es el río Omo en Etiopía, en la parte norte de la cuenca, que descarga en el lago en su orilla norte y abastece al lago con más del 98% de su afluencia anual de agua. Los dos ríos intermitentes , que casi por sí solos aportan el 2% restante de la afluencia de agua, son el río Turkwel y el río Kerio en Kenia, en la parte occidental de la cuenca. [5] Hoy en día, gran parte de la cuenca de Turkana puede describirse como matorral árido o incluso desierto. La excepción es el valle del río Omo- Gibe al norte.
Entre las ciudades importantes de la cuenca de Turkana se incluyen Lokitaung, Kakuma, Lodwar, Lorogumu, Ileret y Kargi. El pueblo Turkana habita en el oeste de la Cuenca, el pueblo Samburu y Pokot habita en el sur, y los pueblos Nyangatom , Daasanach y Borana Oromo habitan en el norte y este. [4]
Entorno geológico
Los registros sedimentarios más antiguos se remontan al Cretácico , incluidas unidades anteriormente denominadas informalmente granos de Turkana como la piedra arenisca Lapurr y están dominados por secuencias fluviales que fluyen hacia el este y desembocan en el Océano Índico; [3] Las formaciones posteriores del Oligoceno y el Mioceno se caracterizan por regímenes fluviales similares que, sin embargo, no están unificados bajo un solo grupo o sistema geológico . [6] [7] Hace aproximadamente 4,2 millones de años (Ma), la región experimentó un vulcanismo extenso y significativo , asociado con los basaltos de Gombe en la formación Koobi Fora al este y con los basaltos de Lothagam más al sur; este evento creó un lago en el centro de la cuenca y aparentemente estableció el moderno sistema de depósito continuo de la cuenca de Turkana. [1]
La deposición en la cuenca de Turkana en general es impulsada principalmente por el hundimiento , como resultado de la ruptura entre las placas somalí y nubia que ha creado una serie de estructuras horst y graben , y condujo a aproximadamente 1 km de depósitos sedimentarios en el centro de la cuenca cada 1 millones de años. Los registros sedimentarios , que se vuelven más escasos y discontinuos a mayor distancia del centro de la cuenca, sugieren que la cuenca ha alternado entre regímenes fluviales y lacustres a lo largo del Plio-Pleistoceno , principalmente como resultado de la actividad volcánica continua, primero hacia el este y luego hacia el este. el sur de la cuenca. [8]
Registro evolutivo
Los registros fósiles en la cuenca ayudan a establecer gran parte de lo que se sabe sobre la evolución de la fauna africana en el Neógeno y el Cuaternario . [9] Como en otras regiones, la crisis de aridificación mesiniana del final del Mioceno y la tendencia de enfriamiento global parecen haber influido en los conjuntos de fósiles en la cuenca de Turkana, ya sea a través de migraciones o eventos evolutivos de novo . [10] Las hojas fosilizadas características de paisajes más mésicos , las composiciones de la comunidad de fauna y el aumento de " C4 " o contribución de las plantas adaptadas al árido a la ingesta de carbono de los herbívoros , sugieren que el mundo del Mioceno era más exuberante que el Plioceno . [11] Algunos herbívoros, como los caballos , respondieron rápidamente a la expansión de los pastizales C4 , mientras que otros herbívoros evolucionaron más lentamente o desarrollaron una serie de respuestas diferentes a un paisaje cada vez más árido. [12]
Los estudios evolutivos de la cuenca de Turkana también han encontrado lo que pueden ser intervalos importantes de rotación de fauna después del Mioceno, sobre todo en el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano, [13] [14] aunque estudios posteriores han sugerido cambios más graduales en la composición de la comunidad de herbívoros. a lo largo de este intervalo. [15] Una de las causas de interés en el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano es la gran cantidad de literatura sobre restos fósiles de homínidos que muestran una aparente " radiación adaptativa " a través de este límite. Mientras que las especies de homínidos anteriores se consideran parte de un único linaje " anagenetico " en continua evolución , [16] los restos fósiles de homínidos se volvieron extraordinariamente diversos en África Oriental hace 2,5 millones de años, con numerosas especies de australopitecinos robustos y ancestros humanos tempranos encontrados por primera vez en la cuenca de Turkana y, en última instancia, también en Sudáfrica. La evidencia putativa más antigua del uso de herramientas de piedra entre los antepasados humanos se encuentra dentro de la cuenca de Turkana. [17]
Ver también
- Lago turkana
- Koobi Fora
- Lothagam
- Lista de sitios fósiles
- Lista de fósiles de la evolución humana
- Pueblo Turkana
Referencias
- ^ a b Feibel, C., 2011, "Una historia geológica de la cuenca de Turkana". Antropología evolutiva .
- ^ McDougall, I .; Marrón, FH; Vasconcelos, PM; Cohen, BE; Thiede, DS; Buchanan, MJ (2012). "Las nuevas edades de cristal único 40Ar / 39Ar mejoran la escala de tiempo para la deposición del Grupo Omo, Cuenca Omo-Turkana, África Oriental". Revista de la Sociedad Geológica . 169 (2): 213–226. Código bibliográfico : 2012JGSoc.169..213M . doi : 10.1144 / 0016-76492010-188 . S2CID 128606182 .
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Bibliografía
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