Centro de Investigaciones Nucleares de Tuwaitha
El Fondo para la Investigación Nuclear Bagdad adyacente al Tuwaitha "Yellow Cake Factory" o Tuwaitha Centro de Investigación Nuclear contiene los restos de los reactores nucleares bombardeados por Irán en 1980, Israel en 1981 y la de Estados Unidos en 1991. Fue utilizado como una instalación de almacenamiento para el pasado combustible de reactores y desechos industriales y médicos . El material radiactivo no sería útil para una bomba de fisión , pero podría usarse en una bomba sucia . Después de la invasión de Irak en 2003 , la instalación fue fuertemente saqueada por cientos de iraquíes, aunque no está claro qué se tomó.[1]
El Centro de Investigaciones Nucleares de Tuwaitha fue el principal emplazamiento nuclear de Irak que participó en la manipulación de material nuclear. Se inició en 1967 cuando se pusieron en funcionamiento tres instalaciones nucleares principales y una ubicación de desechos. Estos fueron el reactor de investigación IRT 2000, el edificio de producción de radioisótopos y la estación de vertido (depósito de desechos). Posteriormente se construyeron muchas otras instalaciones nucleares en este sitio, y el reactor IRT 2000 también se actualizó a IRT 5000.
Hasta 1991, la instalación era una instalación de investigación nuclear supuestamente bajo la dirección de Khidir Hamza . La instalación está rodeada por una berma de arena de cuatro millas (6,4 km) alrededor y 160 pies (50 m) de altura, y contenía el reactor de investigación Osirak de construcción francesa., destruido por Israel en 1981. Israel sostuvo que había un compartimiento subterráneo secreto para la producción de plutonio. El plutonio se produce en reactores reproductores rodeando una fuente de neutrones, como un reactor nuclear, con una "capa" de U-238. Los neutrones liberados por la fisión nuclear son donados, produciendo Pu-239 y es la forma más barata y fácil de lograr una producción a gran escala de plutonio. El director de la AIEA, que realizó inspecciones periódicas del complejo, argumentó que una bóveda secreta a 40 metros por debajo del núcleo del reactor no sería muy efectiva, a lo que Israel respondió corrigiendo su declaración original a 4 metros. El OIEA tenía conocimiento de dicha bóveda, pero el piso del reactor estaba blindado y la bóveda contenía los mecanismos para levantar las barras de control, lo que requiere acceso para su mantenimiento.Según el Director del OIEA, el blindaje bloquearía los neutrones necesarios para convertir el U-238 en Pu-239 y el reactor no podría funcionar si la bóveda estuviera bloqueada por estar lleno de uranio.[2]
Como único reactor en Irak, los reactores dependían del combustible importado de Francia y no podían producir cantidades significativas de uranio enriquecido. En 1991, si Irak hubiera convertido todo su arsenal de barras de combustible nuclear, suponiendo que fueran capaces de realizar la extremadamente difícil tarea de separación del combustible altamente irradiado que contenía 69 elementos, solo tendrían 41 kg : 54 de U-235, menos que los 64 kg utilizados en Little Boy . 52 kg de HEU al 93% es la masa crítica mínima necesaria para crear una bomba de uranio. No tenían las capacidades técnicas o los recursos para producir un dispositivo de tipo implosión que usa menos U-235 pero requiere lentes e iniciadores complejos. : 59 [3]
Durante los primeros meses de la ocupación, Tuwaitha estuvo protegida por las fuerzas estadounidenses y administrada por contratistas de Raytheon Corporation.. El control total de la instalación se entregó a las autoridades iraquíes en el verano de 2004. Durante la ocupación estadounidense, el complejo fue saqueado, principalmente para desechar plomo. Los barriles y contenedores revestidos de plomo se vaciaron en el lugar y luego se llevaron a una fundición de plomo improvisada cercana y luego se fundieron en lingotes. La operación se realizó en dos partes. El primero fue un evento altamente orquestado que requirió maquinaria industrial en el que se robaron grandes piezas de blindaje de los reactores destruidos. El segundo involucró a los aldeanos locales que transportaban artículos en carros de mano. Como máximo se perdieron 10 kg de uranio en lo que podría explicarse fácilmente como una contaminación menor por unos pocos gramos de polvo por buque de los más de 200 contenedores robados. [4]
