El oso hormiguero sedoso , también conocido como el oso hormiguero pigmeo , se ha considerado tradicionalmente una sola especie de oso hormiguero , Cyclopes didactylus , en el género Cyclopes , el único género vivo en la familia Cyclopedidae . Encontrado en el sur de México , América Central y del Sur , es el más pequeño de todos los osos hormigueros conocidos. Tiene hábitos nocturnos y parece ser completamente arborícola ; sus patas traseras están muy modificadas para trepar.
Una revisión taxonómica en 2017, que incluyó evidencia tanto molecular como morfológica , encontró que los cíclopes en realidad pueden comprender al menos siete especies. [4] La única especie cyclopedid extinguida conocida es Palaeomyrmidon incomtus , del Mioceno tardío ( c. 7 a 9 millones de años atrás) de la Argentina actual . [5] [6]
Los osos hormigueros sedosos son los osos hormigueros vivos más pequeños y tienen caras proporcionalmente más cortas y cráneos más grandes que otras especies. Los adultos tienen una longitud total que varía de 36 a 45 cm (14 a 18 pulgadas), incluida una cola de 17 a 24 cm (6,7 a 9,4 pulgadas) de largo y pesan de 175 a 400 g (6,2 a 14,1 oz). Tienen un pelaje denso y suave , que va del gris al amarillento, con un brillo plateado. Muchas subespecies tienen rayas más oscuras, a menudo de color marrón, y partes inferiores o extremidades más pálidas. Los ojos son negros y las plantas de los pies son rojas. [6]
El nombre científico se traduce aproximadamente como "pie circular de dos dedos" y se refiere a la presencia de dos garras en las patas delanteras y su capacidad para casi rodear una rama a la que se aferra el animal. Las garras están presentes en el segundo y tercer dedo del pie, siendo este último mucho más grande. El cuarto dedo es muy pequeño y carece de garra, mientras que los otros dos dedos son vestigiales o están ausentes y no son visibles externamente. Las patas traseras tienen cuatro dedos de igual longitud, cada uno con garras largas y un hallux vestigial que no es visible externamente. Las costillas son anchas y planas, superpuestas para formar una cubierta interna blindada que protege el pecho. [6]
Los osos hormigueros sedosos se encuentran desde Oaxaca y el sur de Veracruz en México, a través de América Central (excepto El Salvador ), y al sur de Ecuador , y el norte de Perú , Bolivia y Brasil . Una población distinta se encuentra en el norte del Bosque Atlántico del este de Brasil. Los osos hormigueros sedosos también se encuentran en la isla de Trinidad . Habitan en una variedad de diferentes tipos de bosques , incluidos los semicaducifolios , los árboles de hoja perenne tropicales y los manglares .bosques, desde el nivel del mar hasta los 1.500 m (4.900 pies). [2]
Los osos hormigueros sedosos forman el clado hermano de los osos hormigueros mirmecófagos , formando juntos Vermilingua . Vermilingua es un clado hermano de los perezosos ( Folivora ), juntos formando Pilosa .