Los juegos Old cat (también conocidos como ol' cat o cat-ball ) eran juegos de bate y pelota, juegos de refugio seguro que se jugaban en América del Norte . Los juegos estaban numerados según el número de bases. El número de bases variaba según el número de jugadores. Solo un gato viejo sigue siendo un juego común en el siglo XXI.
Un gato viejo, un gato de un ojo o el gato de uno contraído era la versión básica del juego, con un lanzador o un dador; un bateador o un delantero; un receptor y, a veces, otro fildeador o dos. El golpeador, al golpear la pelota lanzada por el dador, intentó correr a una sola base (a menudo la posición del dador) y regresar. Los fildeadores intentaron picar al delantero-corredor con una bola tirada mientras no tocaban la base. El delantero también sería eliminado si la pelota golpeada quedara atrapada en el aire, o si girara tres veces en los lanzamientos del dador y fallara. Un viejo gato, como el béisbol de fregado , era un juego de individuos, uno contra todos, y no un deporte de equipo. Cada base tocada antes de 'out' (o simplemente home) anotaría un punto, aunque a menudo no se mantenía la puntuación.
En su libro Base-Ball , John Montgomery Ward escribió que para iniciar un juego de un gato viejo, los jugadores gritaban un número para reclamar una posición: uno, dos, etc., siendo uno el delantero, dos el lanzador y tres el receptor Cuando se hizo un out, el delantero se movió a la última posición (por ejemplo, cinco), cinco se convirtieron en cuatro, cuatro se movieron a tres, tres se movieron a dos y dos tomaron un turno como delantero, la codiciada posición. Ward dijo que si hubiera más jugadores disponibles para el juego, habría dos bateadores uno frente al otro (como en el cricket ), y correrían a la base opuesta cuando se golpeara la pelota. Esto era dos gato viejo. [1]
Three old cat tenía un diseño de base triangular y tres delanteros, mientras que four old cat tenía cuatro delanteros y cuatro bases en un patrón cuadrado. La Comisión Mills , formada en 1905 para determinar los orígenes del béisbol, registró muchas reminiscencias de personas que jugaban al gato de tres y cuatro años en su juventud. El historiador de béisbol Harold Seymour informó que en la década de 1920 todavía se jugaban viejos juegos de gato en las calles y lotes baldíos de Brooklyn .
Albert Spalding sugirió que four old cat era el antepasado inmediato del town ball , del cual evolucionó el béisbol . La investigación reciente de David Block indica que los viejos juegos de gatos evolucionaron junto con el béisbol, como versiones informales o de práctica cuando no había suficientes jugadores para un juego completo. Los Tigres de Detroit utilizaron el gato viejo como ejercicio de entrenamiento al menos hasta su viaje de entrenamiento de primavera de 1928 a San Antonio, Texas, bajo el mando de George Moriarity. [1]
Un viejo gato está viendo un resurgimiento como un juego de entrenamiento de bateo y fildeo para equipos más jóvenes de ligas menores y de softbol femenino. Se juegan dos juegos simultáneamente en un diamante, uno en la tercera línea local y el otro en la primera-segunda línea. Debido a que el juego tiene un ritmo más rápido que el béisbol e incluye la rotación de posiciones como un elemento normal, la objeción principal que expresan los jóvenes sobre el béisbol, el tiempo de inactividad en el campo o esperando para batear, se aborda directamente. La versión habitual es uno contra todos y, por lo demás, similar a la descrita anteriormente excepto, por seguridad, sin escozor. El juego también se juega bien con pelotas sustitutas de plástico ligero donde el espacio es restringido.