Los vulcanólogos han distinguido varios tipos de erupciones volcánicas, durante las cuales se expulsan lava , tefra ( cenizas , lapilli , bombas volcánicas y bloques volcánicos ) y una variedad de gases de un respiradero o fisura volcánica . A menudo reciben el nombre de volcanes famosos donde se ha observado ese tipo de comportamiento. Algunos volcanes pueden exhibir solo un tipo característico de erupción durante un período de actividad, mientras que otros pueden exhibir una secuencia completa de tipos, todos en una serie eruptiva.
Hay tres tipos diferentes de erupciones. Las mejor observadas son las erupciones magmáticas , que implican la descompresión del gas dentro del magma que lo impulsa hacia adelante. Las erupciones freatomagmáticas son otro tipo de erupción volcánica, impulsadas por la compresión de gas dentro del magma, el opuesto directo del proceso que impulsa la actividad magmática. El tercer tipo eruptivo es la erupción freática , que es impulsada por el sobrecalentamiento del vapor a través del contacto con el magma ; estos tipos eruptivos a menudo no exhiben liberación magmática, sino que provocan la granulación de la roca existente.
Dentro de estos tipos eruptivos de amplia definición hay varios subtipos. Los más débiles son el hawaiano y el submarino , luego el estromboliano , seguido por el vulcaniano y el surtseyan . Los tipos eruptivos más fuertes son las erupciones de Pelean , seguidas de las erupciones de Plinian ; las erupciones más fuertes se denominan " Ultraplinianas ". Las erupciones subglaciales y freáticas se definen por su mecanismo eruptivo y varían en fuerza. Una medida importante de la fuerza eruptiva es el índice de explosividad volcánica (VEI), una escala de orden de magnitud que va de 0 a 8 y que a menudo se correlaciona con los tipos eruptivos.
Existen dos tipos de erupciones en cuanto a su actividad, las erupciones explosivas y las erupciones efusivas . Las erupciones explosivas se caracterizan por explosiones impulsadas por gas que impulsan magma y tefra . [1] Las erupciones efusivas, por su parte, se caracterizan por la efusión de lava sin una erupción explosiva significativa. [2]
Las erupciones volcánicas varían ampliamente en fuerza. En un extremo están las erupciones efusivas hawaianas , que se caracterizan por fuentes de lava y flujos de lava fluida , que normalmente no son muy peligrosos. En el otro extremo, las erupciones plinianas son eventos explosivos grandes, violentos y altamente peligrosos. Los volcanes no están ligados a un estilo eruptivo y con frecuencia muestran muchos tipos diferentes, tanto pasivos como explosivos, incluso en el lapso de un solo ciclo eruptivo. [3] Los volcanes no siempre entran en erupción verticalmente desde un solo cráter cerca de su pico. Algunos volcanes exhiben erupciones laterales y de fisura . Cabe destacar que muchosLas erupciones hawaianas comienzan en las zonas de ruptura , [4] y algunas de las erupciones de Surtseyan más fuertes se desarrollan a lo largo de las zonas de ruptura . [5] Los científicos creían que los pulsos de magma se mezclaban en la cámara antes de ascender, un proceso que se estima que lleva varios miles de años. Sin embargo, los vulcanólogos de la Universidad de Columbia descubrieron que la erupción del volcán Irazú de Costa Rica en 1963 probablemente fue provocada por el magma que siguió una ruta ininterrumpida desde el manto durante unos pocos meses. [6]
El Índice de Explosividad Volcánica (comúnmente abreviado como VEI) es una escala, de 0 a 8, para medir la fuerza de las erupciones. Es utilizado por el Programa de Vulcanismo Global de la Institución Smithsonian para evaluar el impacto de los flujos de lava históricos y prehistóricos. Opera de manera similar a la escala de Richter para terremotos , en el sentido de que cada intervalo de valor representa un aumento de diez veces en magnitud (es logarítmico ). [7] La gran mayoría de las erupciones volcánicas son de VEI entre 0 y 2. [3]