Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
El Escuadrón de Demostración Aérea de la USAF (" Thunderbirds ") es el escuadrón de demostración aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). [1] Los Thunderbirds están asignados al Ala 57 y tienen su base en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Creado hace 69 años en 1953, los USAF Thunderbirds son el tercer equipo acrobático volador formal más antiguo (con el mismo nombre) en el mundo, después de que la Fuerza Aérea Francesa Patrouille de France se formara en 1931 y los Blue Angels de la Armada de los Estados Unidos se formaran en 1946 . .
El Escuadrón Thunderbirds recorre los Estados Unidos y gran parte del mundo, realizando formaciones acrobáticas y volando en solitario en aeronaves especialmente marcadas. El nombre del escuadrón está tomado de la criatura legendaria que aparece en las mitologías de varias culturas indígenas de América del Norte.
El Escuadrón Thunderbirds es un escuadrón de la USAF con nombre, lo que significa que no lleva una designación numérica. También es uno de los escuadrones más antiguos de la Fuerza Aérea, sus orígenes se remontan a la organización del 30º Escuadrón Aero, formado en Kelly Field , Texas, el 13 de junio de 1917. [2]
Los oficiales sirven una asignación de dos años con el escuadrón, mientras que el personal alistado sirve de tres a cuatro años. Como el escuadrón no realiza más de 88 demostraciones aéreas cada año, se deben capacitar reemplazos para aproximadamente la mitad del equipo cada año, a fin de brindar una combinación constante de experiencia. Además de sus responsabilidades de demostración aérea, los Thunderbirds son parte de la fuerza de combate de la USAF y, si es necesario, pueden integrarse rápidamente en una unidad de combate operativa. [3] [4] Desde el 15 de febrero de 1974, los Thunderbirds han sido un componente del ala 57 en Nellis AFB. Desde 1953, han volado frente a más de 300 millones de personas. [5]
Los Thunderbirds realizan demostraciones aéreas en el F-16C Fighting Falcon , y también vuelan dos entrenadores biplaza F-16D.
El F-16 ha sido el avión de demostración de los Thunderbirds desde la temporada de 1983. [6] En enero de 1982, cuatro miembros del escuadrón murieron en lo que se conoció como el "Diamond Crash" del avión T-38 Talon que el escuadrón había volado desde 1974. [7] [8]En parte como resultado de ese accidente, el escuadrón cambió al F-16A, no participó en la temporada de exhibiciones aéreas de 1982 y pasó ese año reentrenándose y haciendo la transición al nuevo avión para prepararse para la temporada de 1983. El F-16, sin embargo, había sido considerado para la transición antes del accidente. En la reconstrucción del Equipo Thunderbird, la Fuerza Aérea reclutó pilotos anteriores de Thunderbird, calificó a cada uno en el F-16A y los hizo comenzar volando maniobras de "dos barcos", luego expandió el programa un avión a la vez hasta los seis aviones completos. . A partir de junio de 1982, los F-16 Thunderbirds fueron dirigidos por el Mayor Jim Latham.
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