La Oficina de Administración de Precios ( OPA ) se estableció dentro de la Oficina para el Manejo de Emergencias del gobierno de los Estados Unidos mediante la Orden Ejecutiva 8875 el 28 de agosto de 1941. Las funciones de la OPA fueron originalmente controlar el dinero ( controles de precios ) y las rentas después del brote. de la Segunda Guerra Mundial . [3]
El presidente Franklin D. Roosevelt inauguró la Comisión Asesora del Consejo de Defensa Nacional el 29 de mayo de 1940, [4] para incluir las Divisiones de Estabilización de Precios y Protección al Consumidor. Ambas divisiones se fusionaron para convertirse en la Oficina de Administración de Precios y Suministro Civil (OPACS) dentro de la Oficina de Gestión de Emergencias mediante la Orden Ejecutiva 8734, el 11 de abril de 1941. Las funciones de suministro civil se transfirieron a la Oficina de Gestión de la Producción. [1]
Se convirtió en una agencia independiente en virtud de la Ley de control de precios de emergencia , el 30 de enero de 1942. La OPA tenía el poder de imponer límites a todos los precios, excepto los productos agrícolas , y racionar los escasos suministros de otros artículos, incluidos neumáticos, automóviles, zapatos, nailon, azúcar, gasolina, fuel oil, café, carnes y alimentos procesados. En el pico, casi el 90% de los precios minoristas de los alimentos se congelaron. También podría autorizar subvenciones para la producción de algunos de esos productos básicos. [5]
Ya en 1944, en su debate anual sobre la extensión del control de precios, el Congreso discutió la limitación del poder de la OPA cuando la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin y se cuestionaba la necesidad de los controles de precios. Si bien algunos abogaron por la continuación de los controles de precios para contener la inflación de la posguerra, hubo un apoyo generalizado entre los conservadores y los empresarios a la rápida desregulación de la economía a medida que se reconvirtiera a una base civil. [6] Grupos como la Asociación Nacional de Fabricantes y la Asociación Nacional de Productos Secos Minoristas trataron de garantizar a la empresa una cantidad mínima de beneficios, limitando así efectivamente las medidas de control de precios. [7]Sin embargo, la OPA todavía gozaba de un amplio apoyo popular y la agencia fue renovada en 1944 y nuevamente en 1945. [7] [8] Si bien estas renovaciones fueron un éxito considerable para muchos grupos de defensa del consumidor, también marcaron el apogeo de la OPA, a partir del cual El poder y la popularidad de la agencia disminuirían en los próximos dos años. [7]
En junio de 1946 se había montado una oposición significativa por parte del NAM y la NRDA para influir en el Congreso, que, solo dos días antes de que expirara la legislación existente, aprobó un proyecto de ley que habría dejado a la OPA como una versión muy debilitada de su pasado. [7] [8] El presidente Harry S. Truman vetó este proyecto de ley con la esperanza de obligar al Congreso a crear uno más fuerte, pero cuando el mes de junio llegó a su fin, la OPA cerró y sus controles de precios y alquileres se fueron con él. [8] El resultado fue un fuerte salto en los precios, con los alimentos aumentando en un 14 por ciento y el costo de vida en general aumentando en un 6 por ciento, un equivalente a más del 100 por ciento por año. [7] [8]Los consumidores de todo el país acudieron en diversos números para protestar contra estos aumentos, y los sindicatos formaron una parte importante de los participantes. [7] [8]