US Route 21 o US Highway 21 ( US 21 ) es una importante carretera numerada de norte a sur de los Estados Unidos en el sureste de los Estados Unidos que recorre 394 millas (634 km). La terminal sur está en Hunting Island State Park , Carolina del Sur , 14,4 millas (23,2 km) al sur del cruce con US 21 Business y South Carolina Highway 802 (SC 802) en Beaufort . El término norte está en Wytheville, Virginia, en un intercambio con la Interestatal 81 (I-81) y la US 52. A pesar de que el "1" indica que es una carretera principal de norte a sur, la US 21 solo atraviesa tres estados y ya no es una ruta a campo traviesa, ya que ha sido reemplazada por la Interestatal 77 tanto en Ohio como en Virginia Occidental. También tiene la segunda ruta más corta de todas las principales rutas norte-sur, justo detrás de la US 91. La ruta atraviesa los estados de Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia . También se conecta a través de las principales ciudades del sureste, como Columbia, Carolina del Sur y Charlotte, Carolina del Norte . La parte norte de la carretera viaja paralela a la I-77en el norte de Carolina del Sur y Carolina del Norte. La carretera también tiene tres intercambios con la I-26 en los condados de Lexington y Calhoun en Carolina del Sur.
La US 21 recorre 233,2 millas (375,3 km) a través del estado. Comenzando en Hunting Island State Park , la US 21 viaja hacia el oeste hacia Beaufort , donde se ensancha a cuatro carriles. La ruta pasa por alto Beaufort hacia el sur, pasando por Port Royal , Shell Point y Burton . En el área de Beaufort, la US 21 pasa por las entradas a Parris Island y MCAS Beaufort , las principales instalaciones del Cuerpo de Marines en el área. Al norte de Beaufort, la US 21 continúa como una carretera dividida de cuatro carriles y se cruza con la US 17 . La ruta viaja en una concurrencia en sentido contrariocon la US 17 hacia el sur durante siete millas (11 km) antes de girar hacia el norte hacia Yemassee, Carolina del Sur , donde se convierte en una carretera rural de dos carriles y se cruza con la US 17 Alternate. Al norte de Yemassee, la US 21 se separa y cruza la I-95 en la salida 42.
La ruta de dos carriles continúa a través de las zonas rurales del estado. La US 21 pasa por Smoaks y Branchville, Carolina del Sur y pasa por alto Orangeburg . Al norte de Orangeburg, la US 21 corre aproximadamente paralela a la I-26 hasta Gaston , donde se une a la US 321 y se convierte en una autopista urbana. La US 21 pasa por Cayce , West Columbia y Columbia .
Al norte de Columbia, la US 21 se separa de la US 321 y vuelve a ser una carretera rural de dos carriles paralela a la I-77 . En el condado de York , la US 21 ingresa nuevamente a las áreas urbanas, conectando Rock Hill y Fort Mill . Cerca de la línea estatal de Carolina del Norte , la US 21 se fusiona con la I-77 cerca de Carowinds y luego ingresa a Carolina del Norte.
La US 21 comienza como una coincidencia con la I-77 en Charlotte , que se repite tres veces dentro del estado. Su primera ruptura con la I-77 es a lo largo de Statesville Avenue, luego continúa a través de Huntersville y Cornelius , sin embargo, debido a su proximidad a la I-77 y la autopista 115 de Carolina del Norte (NC 115), no tiene intercambio con la I-485 por sí mismo . . La segunda ruptura con la I-77 ocurre en Mooresville , donde la US 21 atraviesa la ciudad y luego hacia el noroeste hasta Statesville . Después de Statesville, la US 21 viaja al noreste hasta Harmony y Brooks Crossroads, antes de volver a fusionarse con la I-77 cerca de Jonesville . Sin embargo, Jonesville y Elkin se conectan con Business Hwy 21 a través de los centros de ambas ciudades, como una ruta alternativa paralela a la I-77. Al norte de Elkin , la US 21 se divide con la I-77 por última vez y se dirige hacia el norte hasta Sparta , pasando por Blue Ridge Parkway después de una importante sección con curvas. Al norte de Sparta, en Twin Oaks , la US 221 se superpone con la US 21 antes de ingresar a Virginia . La US 21 recorre 124,5 millas (200,4 km) a través del oeste de Piedmont de Carolina del Norte, ya sea combinada con la I-77 o como una carretera rural de dos carriles; desde la frontera estatal de Carolina del Sur hasta Elkin, los viajeros pueden omitir fácilmente la mayoría de la US 21 a través de la I-77.