American Football Ireland (AFI) es el organismo rector nacional del fútbol americano de Irlanda e Irlanda del Norte . Fundada en 1984, la AFI está totalmente dirigida por voluntarios y todo el fútbol americano que se juega en Irlanda se juega a nivel amateur.
El primer partido del Shamrock Bowl se jugó en 1986 entre los Craigavon Cowboys y los Dublin Celts . Los Cowboys ganaron el primer título jugado en Dublín. Luego, los Celts se convirtieron en el equipo número 1 en Irlanda durante los siguientes 10 años, ganando el Shamrock Bowl 5 veces. Los celtas también fueron el primer equipo irlandés en representar a Irlanda en el Euro Bowl, la entonces liga de campeones del fútbol americano europeo.
Durante 2000, se hicieron planes para resucitar la IAFL. El único partido que se jugó en Irlanda ese año fue una selección irlandesa contra un equipo visitante de la escuela secundaria: Mount St. Josephs de Maryland, EE. UU. En 2001, los Carrickfergus Knights, Dublin Dragons, Dublin Rebels y University of Limerick Vikings jugaron una temporada completa de fútbol de liga. Los Dublin Rebels derrotaron a los Carrickfergus Knights en Shamrock Bowl XV, que se jugó en Carrickfergus.
Los cuatro equipos participaron en la reforma de la Liga Irlandesa de Fútbol Americano (IAFL). Se estableció una nueva estructura y administración de la liga y la IAFL ayudó a formar la Asociación Irlandesa de Fútbol Americano (IAFA), el nuevo organismo rector nacional del deporte. Durante 2002, el deporte encontró una nueva oportunidad de vida en Irlanda. Nuevamente, cuatro equipos disputaron la liga con Carrickfergus Knights derrotando a UL Vikings en Shamrock Bowl XVI. Sin embargo, durante el transcurso del año hubo algunos avances significativos. En primer lugar, tres equipos de desarrollo solicitaron unirse a la liga en 2003. En segundo lugar, un equipo irlandés ganó una competición internacional de clubes por primera vez. En junio, los Dublin Rebels viajaron a Bélgica y ganaron el Trofeo Charleroi contra los Charleroi Cougars y dos equipos franceses: Reims Champs y Forbach Taupes. La temporada terminó con una nota alta con la visita del Equipo de Canadá, el equipo canadiense Sub-21. Los Carrickfergus Knights jugaron contra el equipo de Canadá en Dublín y se desempeñaron bien en la derrota por 34–6.
2003 resultó ser uno de los mejores años para el fútbol americano irlandés. Tres equipos más, Cork, Belfast y Craigavon, se unieron a la IAFL, lo que elevó el total a siete. Los Carrickfergus Knights, Cork Admirals, Dublin Dragons y Dublin Rebels jugaron en la División 1. Los Belfast Bulls, Craigavon Cowboys y UL Vikings jugaron en la División 2, que se creó para ayudar a los equipos de desarrollo a obtener una experiencia de juego competitiva.
La membresía en la IAFL aumentó significativamente y el nivel de juego fue más alto que en años anteriores. En junio de 2003, los Dublin Rebels regresaron a Bélgica para defender su título del Trofeo Charleroi. A ellos se unieron en Bélgica los Caballeros de Carrickfergus. Los Rebels ganaron el Trofeo Charleroi, derrotando al equipo local, los Charleroi Cougars en la final del Torneo. Los Caballeros llegaron terceros, por delante del equipo francés, Celtes de Mitry.