UFC on ESPN: Overeem vs. Harris (también conocido como UFC on ESPN 8 ) fue un evento de artes marciales mixtas producido por Ultimate Fighting Championship que se llevó a cabo el 16 de mayo de 2020 en el VyStar Veterans Memorial Arena en Jacksonville, Florida , Estados Unidos. [2] Originalmente se planeó que tuviera lugar como Fight Night en ESPN+ en Pechanga Arena en San Diego , California . [3] Debido a la pandemia de COVID-19 , el presidente de UFC, Dana White , anunció el 9 de abril que a partir de UFC 249, todos los eventos futuros se pospusieron indefinidamente (ver la sección a continuación) . [4] El 24 de abril, el evento fue confirmado para Jacksonville en su fecha original. [2]
Si bien la organización no lo anunció oficialmente, la promoción tenía como objetivo una pelea de peso ligero entre el ex campeón interino de peso ligero de UFC Dustin Poirier y Dan Hooker para que sirviera como cabeza de cartel del evento. [5] Sin embargo, se informó el 8 de abril que se esperaba que el evento principal fuera una pelea de peso pesado entre el Campeón del Gran Premio Mundial K-1 de 2010 , el ex campeón de peso pesado de Strikeforce y retador del Campeonato de peso pesado de UFC Alistair Overeem y Walt Harris . [6] La pareja estaba previamente programada para encabezar UFC en ESPN: Overeem vs. Rozenstruikel 7 de diciembre de 2019, pero Harris se retiró de la pelea a principios de noviembre, citando la desaparición y muerte de su hijastra en su estado natal de Alabama . [7] [8] Más tarde fueron reservados para encabezar UFC Fight Night: Overeem vs. Harris el 11 de abril, pero el evento fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19. [9]
Se esperaba que Punahele Soriano se enfrentara a Anthony Hernández en el evento. Sin embargo, Soriano se retiró por razones no reveladas. Hernández, en cambio, se enfrentó a Kevin Holland . [10]
Debido a las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia de COVID-19 , algunas luchadoras brasileñas no pudieron competir debido a problemas de visa en el evento original: Lara Procópio (quien se esperaba que enfrentara a Cortney Casey en una pelea de peso mosca femenino), ex campeona de peso mosca femenino de KSW Ariane Lipski y Luana Carolina (de quienes se esperaba que se encontraran en el mismo peso). [11]
Originalmente se esperaba que el evento tuviera lugar en Pechanga Arena en San Diego, California. [3] El 2 de abril, el Departamento de Asuntos del Consumidor de California , la división del gobierno estatal que incluye a la Comisión Atlética del Estado de California (CSAC), extendió la prohibición de los eventos deportivos de combate hasta finales de mayo debido a la pandemia de COVID-19. , lo que hace que el lugar no pueda albergar la cartelera. [12] El evento se eliminó oficialmente de California el 20 de abril. [13] El 24 de abril, el UFC confirmó el nuevo UFC 249 para el 9 de mayo en Jacksonville, Florida , junto con otros dos eventos el 13 y 16 de mayo para el mismo lugar. . [2] [14]
La UFC confirmó el 1 de mayo que Overeem y Harris encabezarían este evento, que se transmitirá por ESPN . [15] Incluyó luchadores que fueron retirados de otros eventos cancelados previamente, así como los siguientes combates: [15]