USCGC Minnetonka (WHEC-67) fue un cortador de alta resistencia de clase Owasco construido para el servicio de la Segunda Guerra Mundial con la Guardia Costera de los Estados Unidos . La guerra terminó antes de que se completara el barco y, en consecuencia, Minnetonka no vio el servicio en tiempo de guerra hasta la guerra de Vietnam .
Minnetonka fue construida por Western Pipe & Steel en el astillero de San Pedro de la compañía. Originalmente bautizada como Sunapee , se le cambió el nombre a Lake Minnetonka , Minnesota y se le encargó como lancha patrullera con el número de identificación WPG-67 el 11 de julio de 1946. Su identificación se cambió más tarde a WHEC-67 (HEC para "High Endurance Cutter" - el "W "significa un buque de la Guardia Costera). [2] [3]
Minnetonka estuvo estacionada en San Pedro, CA, desde el 20 de septiembre de 1946 al 7 de marzo de 1951. Fue utilizada para la aplicación de la ley, la estación oceánica y las operaciones de búsqueda y rescate en el Pacífico .
El 2 y 3 de enero de 1951, Minnetonka asistió a MV Keisin Maru en 38 ° 41'N, 152 ° 00'E. Del 23 al 15 de enero de 1951, asistió a MV Oregon Mail en 46 ° 35'N, 166 ° 34'E. Desde el 7 de marzo de 1951 hasta el 31 de mayo de 1974, Minnetonka fue embarcada en Long Beach, California , y se utilizó para las mismas funciones que se enumeran anteriormente. El 8 de septiembre de 1954, asistió a FV American en 33 ° 08'N, 120 ° 44'W. Del 6 al 8 de mayo de 1955 patrulla la Carrera Ensenada . El 24 de agosto de 1956, remolcó la goleta Atlantic para discapacitados a Kodiak , Alaska . El 8 de noviembre de 1957, buscó el estratocruiser panamericanoRomance de los cielos entre San Francisco y Honolulu . Se recuperaron 19 cadáveres al sexto día de búsqueda.
El 8 de julio de 1959, Minnetonka remolcó al discapacitado FV Ruth K a Long Beach, California. El 17 y 18 de diciembre de 1959 asistió a MV Guam Pioneer en 31 ° 23'N, 124 ° 37'W. El 28 y 19 de agosto de 1961, remolcó el FV Alaska Reefer discapacitado a Port Townsend , Washington . Los días 11 y 12 de febrero de 1962 asistió a FV Western Fisher . Minnetonka sirvió en un crucero de reserva del 10 al 13 de agosto de 1962. El 30 de julio de 1967, Minnetonka rescató a seis personas del FV Sea Boy frente a California.
Minnetonka fue asignada al Escuadrón Tres de la Guardia Costera, Vietnam del Sur , del 5 de enero al 29 de septiembre de 1968. En la noche del 29 de febrero al 1 de marzo, obligó a un arrastrero enemigo, que intentaba reabastecer al Viet Cong cerca de Qui Nhon , a abandonar su misión. . Durante su despliegue de 305 días, el Minnetonka fue convocado para 51 misiones de apoyo de fuego naval para apoyar a las tropas estadounidenses y vietnamitas en tierra. Ella disparó un total de 4.684 rondas de 5 pulgadas (130 mm) / 38 municiones, que consisten en proyectiles de alto explosivo, fósforo blanco y de iluminación durante estas misiones. El Minnetonkatenía 49 reabastecimientos en curso, recibiendo alimentos, municiones, correo y personal durante su despliegue en el sudeste asiático. Navegó al vapor un total de 59,685 millas, saliendo de Long Beach, California el 17 de diciembre de 1967 y regresando el 17 de octubre de 1968.