USSF Division 2 Professional League ( D2 Pro League ) [1] fue una liga de fútbol profesional temporal creada por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos (USSF) en 2010 para durar solo una temporada. La liga de doce equipos se formó como un compromiso entre las ligas de fútbol unidas (USL) y la Liga de fútbol norteamericana (NASL). La D2 Pro League fue el segundo nivel de las pirámides del fútbol estadounidense y canadiense por debajo de la Major League Soccer . [2]
El 27 de agosto de 2009, Nike acordó vender su participación en las United Soccer Leagues a la compañía de inversiones NuRock, en lugar de Jeff Cooper , quien se había alineado con un grupo de propietarios de equipos de Primera División de la USL . Decepcionado con la venta y el estado de la liga, el grupo de propietarios se separó después de la temporada 2009 con la intención de formar una nueva encarnación de la Liga de Fútbol de América del Norte . Las ligas se demandaron entre sí, pero finalmente retiraron sus demandas y acordaron mediar con la Federación de Fútbol de Estados Unidos .
La USSF descubrió que tres de los equipos de la NASL ( NSC Minnesota Stars , Rochester Rhinos y FC Tampa Bay ) tenían contratos vinculantes para jugar en la Primera División de la USL en 2010, dejando a la NASL con muy pocos equipos para ser sancionados. Sin embargo, esto dejó a la Primera División de la USL con solo seis equipos, también muy pocos para sancionar. La USSF despojó a la Primera División de la USL de su sanción y negó la sanción a la NASL. Después de una semana de negociaciones entre los tres, la USSF acordó ejecutar una liga interina de 12 equipos para 2010. Los seis equipos existentes en cada liga ocuparían cada uno su propia conferencia, pero los equipos pertenecientes a ambas ligas jugarían entre sí. [3]
Se anunció que la temporada se centraría en lo que se denominan vainas . Las cápsulas se construyen alrededor de regiones geográficas y no siguen líneas de conferencia. [5] Los equipos dentro del mismo grupo jugaron entre sí cuatro veces, dos en casa y dos fuera. Los equipos jugaron contra un equipo fuera de su grupo cuatro veces, dos en casa y dos fuera, y jugaron contra el resto de los equipos fuera de su grupo dos veces, una en casa y otra fuera. Esto resultó en una temporada de treinta juegos para cada equipo y tuvo la ventaja adicional de reducir los costos de viaje. La temporada puso fin a un formato de playoffs para coronar a un campeón de liga.
Al final de la temporada regular, los mejores equipos de cada conferencia se clasificaron para los playoffs como los dos primeros sembrados. Además, los seis equipos restantes con los totales de puntos más altos, independientemente de la conferencia, también avanzaron a los playoffs. [6]
Cada ronda de los playoffs fue una serie de goles agregados de dos juegos (la regla de goles fuera de casa no se aplicó como desempate). En el caso de que el marcador global esté empatado después del segundo juego de la serie, los equipos jugaron dos períodos de 15 minutos de tiempo extra . Si el marcador sigue empatado después de la prórroga, la serie se decidirá mediante una tanda de penaltis . [7]