El primer USS Viking fue un yate de vapor con casco de hierro construido en 1883 en Chester, Pensilvania , por Delaware River Iron Ship Building and Engine Works y fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 22 de abril de 1898 del Sr. Horace A. Hutchins para el servicio. en la Guerra Hispanoamericana . Convertida para el servicio naval en Nueva York, fue puesta en comisión allí el 11 de mayo de 1898, con el teniente Henry Minett al mando.
Asignado a la Flota del Atlántico Norte como barco de despacho , el Viking permaneció en Nueva York durante los siguientes dos meses. El 12 de julio partió de Nueva York con destino a las fuerzas de bloqueo frente a las costas cubanas . Después de breves escalas en Port Royal, Carolina del Sur y Key West, Florida , se unió a la Flota en aguas cubanas el 28 de julio. Después de tres semanas de servicio transportando órdenes, mensajes y pasajeros entre barcos en la estación del bloqueo, Viking terminó su breve servicio de guerra sin haber participado en ningún combate. Regresó a Key West el 16 de agosto, pasó la noche y luego continuó su viaje, a través de Port Royal, a Hampton Roads, Virginia.. Permaneció en el área de Hampton Roads-Norfolk hasta el 8 de septiembre, cuando se dirigió a la bahía de Chesapeake hasta Annapolis, Maryland . Después de una visita de dos días, regresó a Norfolk el día 11. Fue puesta fuera de servicio allí el 22 de septiembre de 1898.
Viking permaneció en Norfolk hasta el 29 de septiembre de 1899, momento en el que fue reactivada por un poco más de tres semanas de servicio que finalizó el 23 de octubre. El 9 de diciembre de 1899, Viking fue transferido al Departamento de Guerra de los Estados Unidos para ser utilizado por el Ejército de los Estados Unidos . No se han encontrado registros que hablen de su servicio militar o de su disposición final.