Centro Espacial Uchinoura
El Centro Espacial Uchinoura (内之浦宇宙空間観測所, Uchinoura Uchū Kūkan Kansokusho ) es una instalación de lanzamiento espacial en la ciudad japonesa de Kimotsuki , Prefectura de Kagoshima . Antes del establecimiento de la agencia espacial JAXA en 2003, se llamaba simplemente Centro Espacial Kagoshima (鹿児島宇宙空間観測所) ( KSC ). Todos los satélites científicos de Japón se lanzaron desde Uchinoura antes de que los vehículos de lanzamiento de MV fueran dados de baja en 2006. Se sigue utilizando para lanzamientos suborbitales y también se ha utilizado para el Epsilon .vehículo de lanzamiento orbital. Además, el centro cuenta con antenas para la comunicación con sondas espaciales interplanetarias.
Establecido en febrero de 1962, el Centro Espacial Kagoshima (KSC) se construyó en la costa del Pacífico de la prefectura de Kagoshima en Uchinoura (ahora parte de Kimotsuki ) con el propósito de lanzar grandes cohetes con cargas útiles de sondas. Antes del establecimiento de KSC, los lanzamientos de prueba del Pencil Rocket , Baby Rocket y Kappa Rocket se habían realizado en las instalaciones pioneras de prueba de cohetes Akita ( Michikawa ) desde mediados de la década de 1950 hasta la década de 1960. Sin embargo, el progreso en el desarrollo de cohetes y vehículos de lanzamiento más grandes requería un sitio con un rango descendente más amplio que el estrecho Mar de Japón .. Después de considerar varios sitios candidatos, se seleccionó Uchinoura en la Prefectura de Kagoshima, frente al Océano Pacífico. A 31° 15' de latitud norte y 131° 05' de longitud este, y situado en un terreno montañoso, el sitio a primera vista no parece excepcional; sin embargo, la ingeniería paisajista resultó en una instalación de lanzamiento que maximiza las características únicas del terreno del sitio.
Después del llamado Baby Rocket , los vehículos de lanzamiento desarrollados por Japón recibieron nombres del alfabeto griego , es decir, Alpha, Beta, Kappa, Omega, Lambda y Mu. Aunque se han omitido algunas letras griegas debido a la terminación del proyecto, la progresión a Mu ha sido una de cohetes más grandes y sofisticados.
Los esfuerzos de prueba de lanzamiento en KSC con respecto a los cohetes Kappa , Lambda y Lambda-4 sentaron las bases para las misiones de satélites pequeños. Al mismo tiempo, se continuó con el programa Mu de grandes cohetes. Después de cuatro lanzamientos fallidos, un satélite de prueba de ingeniería se puso en órbita con éxito a bordo de un cohete Lambda 4S-5. El satélite Ohsumi (llamado así por una península en la prefectura de Kagoshima) marcó el primer lanzamiento exitoso de un satélite en Japón. Las mejoras posteriores en el cohete de clase Mu permitieron el lanzamiento de satélites científicos a razón de uno por año. El desarrollo del cohete MV de nueva generación resultó en el lanzamiento exitoso del satélite científico MUSES-B ( HALCA ) en febrero de 1997.
El primer lanzamiento del cohete Epsilon , de un pequeño satélite científico SPRINT-A , se realizó a las 14:00 JST, 14 de septiembre de 2013.
