Las montañas Uinta ( / j uː ˈ ɪ n t ə / yoo - IN -tə ) son una cadena de montañas con tendencia este-oeste en el noreste de Utah que se extiende ligeramente hacia el sur de Wyoming en los Estados Unidos . Como un subrango de las Montañas Rocosas , son inusuales por ser el rango más alto en los Estados Unidos contiguos que corren de este a oeste, [1] y se encuentran aproximadamente a 100 millas (160 km) al este de Salt Lake City.. El rango tiene picos que van desde 11,000 a 13,528 pies (3,353 a 4,123 m), siendo el punto más alto Kings Peak , también el punto más alto de Utah. La autopista Mirror Lake cruza la mitad occidental de Uintas en su camino a Wyoming.
Las montañas Uinta son rocas metasedimentarias levantadas por Laramide depositadas en una cuenca intracratónica en el suroeste de Laurentia durante el tiempo de la ruptura del supercontinente Rodinia . Las rocas metasedimentarias marinas y fluviales en el núcleo de las montañas Uinta son de edad neoproterozoica [3] (entre aproximadamente 700 millones y 760 millones [4] de años) y consisten principalmente en cuarcita , pizarra y esquisto . Estas rocas componen el Grupo Montañoso Uinta , y alcanza espesores de 13.000 a 24.000 pies (4,0 a 7,3 km). La mayoría de los picos altos son afloramientos del Grupo Montañoso Uinta. Muchos de los picos están rodeados de bandas de acantilados, que se elevan para formar cimas anchas o planas. [5] Las montañas están delimitadas al norte y al sur por fallas inversas que se encuentran debajo de la cordillera, al norte por la falla del flanco norte y al sur por la falla límite de la cuenca de Uinta. [6]
El grupo montañoso Uinta, desde el más antiguo al más joven, incluye arenita de cuarzo indivisa de la montaña Uinta , cubierta por el lago Moosehorn, el monte Watson, el pico Hades y las formaciones Red Shale. [7] Los flancos de las montañas Uinta con tendencia este-oeste contienen una secuencia de estratos paleozoicos y mesozoicos que van desde la Formación Cámbrica Lodore hasta el Cretácico Mancos Shale , todos los cuales se han inclinado durante el levantamiento de la cordillera.
El levantamiento de la cordillera data de la orogenia Laramide , hace unos 70 a 50 millones de años, cuando las fuerzas de compresión produjeron fallas inversas de gran ángulo en los lados norte y sur de la cordillera actual. La orientación este-oeste de las Uintas es anómala en comparación con la mayoría de las cordilleras de las Montañas Rocosas ; puede relacionarse con patrones cambiantes de tensión y rotación de la Meseta de Colorado . [8] El río Green solía desembocar en el río Mississippi hasta el golfo de México , pero se transformó en el río Colorado al pasar por los Uintas de maneras que no se comprenden del todo. [9]
Los altos Uintas fueron extensamente cubiertos por glaciares durante la última edad de hielo , y la mayoría de los grandes valles fluviales en los lados norte y sur de la cordillera tenían extensos glaciares de valle . [10] Sin embargo, a pesar de alcanzar más de 13 500 pies (4110 m) de altura, el clima actual es lo suficientemente seco como para que ningún glaciar sobreviviera incluso antes de que comenzara el rápido retroceso de los glaciares a mediados del siglo XIX. Los Uintas son la cadena montañosa más hacia el polo del mundo que alcanza más de 13.000 pies (4.000 m) sin glaciares modernos y, de hecho, es la cadena montañosa más alta de los Estados Unidos contiguos sin glaciares modernos. El permafrost se produce en elevaciones superiores a los 10 000 pies (3000 m) [11]ya veces forma grandes glaciares de roca .
Entre las cumbres y las cordilleras hay cuencas anchas y niveladas, con unos 500 lagos pequeños. Uno de los lagos más populares es Mirror Lake debido a su buena pesca, vistas panorámicas y fácil acceso por carretera.