El cultivo de olmo híbrido Ulmus × hollandica ' Belgica ' , uno de los varios híbridos que surgen del cruce de Wych Elm ( Ulmus glabra ) con una variedad de Field Elm ( Ulmus minor ), supuestamente se crió en los viveros de la Abadía de los Dunas ( Abdij Ten Duinen ), Veurne (luego trasladado a Brujas ), en 1694. [1] Popular en toda Bélgica y los Países Bajos en el siglo XIX como árbol ornamental y como cinturón de protección, [2] [3] fue el 'Hollandse iep' (:'Dutch elm') en estos países, a diferencia del árbol conocido como 'Dutch Elm' en Gran Bretaña e Irlanda desde el siglo XVII: Ulmus × hollandica 'Major' . [3] En la Bélgica francófona se la conocía como orme gras de Malines . [2]
'Belgica' surgió en la misma zona de hibridación que produjo 'Ypreau' (posiblemente sinónimo de 'Major' ), 'Klemmer' y 'Dumont' , entre otros cultivares de olmo. [4]
'Belgica' tiene una corona ancha sostenida por un tallo recto de corteza áspera. Inusualmente próspero en suelos arenosos pobres, demostró ser uno de los olmos de más rápido crecimiento en Europa, alcanzando típicamente alturas de < 40 m. Las hojas obovadas a elípticas miden < 12 cm de largo por 5 cm de ancho y terminan en el ápice como una punta larga y dentada. 'Belgica' fue apreciada, entre otras razones, por su "facilidad y gracia de ramitas y follaje". [5]
Muy susceptible a la enfermedad del olmo holandés , fue la pérdida de este olmo en particular más que cualquier otro debido a la cepa anterior de la enfermedad lo que inició el programa de mejoramiento del olmo holandés en 1928. [6] En ensayos de clones holandeses, pasados y presentes, realizados en Wageningen en 2008 y 2009, 'Belgica' exhibió un 89% de defoliación ocho semanas después de la inoculación. [7] 'Belgica' también es muy vulnerable a la marchitez por verticillium . [8]
'Belgica' se plantó en grandes cantidades a lo largo de caminos, calles y canales en los Países Bajos, [9] y también en plazas, parques y jardines. [10] Su popularidad y sus cualidades estéticas se evidencian en registros fotográficos de los Países Bajos desde finales del siglo XIX hasta c.1920. [11] [12] Todavía está presente allí en cantidades más pequeñas. [13] 'El rápido crecimiento de Bélgica incluso en suelos pobres y su buena resistencia al viento y la contaminación atmosférica la convirtieron en una opción ideal para plantar en cinturones de protección. [14]
El vivero Späth de Berlín suministró una U. montana [ × hollandica ] belga al Dominion Arboretum , Ottawa , Canadá en 1896, [15] y una al Real Jardín Botánico de Edimburgo en 1902. [16] En el Reino Unido una 'Belgica' , "Belgian Elm, a popular continental street tree", fue suministrado por Hillier & Sons, Winchester, Hampshire , a mediados del siglo XX, y el vivero dio a Ulmus × hollandica 'Latifolia' como sinónimo. [17] U. Bélgica, 'Belgian Elm', "de rápido crecimiento y fina forma extendida", aparece desde la década de 1870 en los catálogos del Mount Hope Nursery (también conocido como Ellwanger and Barry ) de Rochester, Nueva York , [18] y más tarde en los catálogos de Kelsey's, Nueva York. [19] El cultivar se ha introducido en los arboretos de América del Norte (ver Accesiones). Se dijo que los especímenes jóvenes estaban "floreciendo" en Arnold Arboretum en 1915. [20] No hay registro de su introducción en Australasia.