Ulrico I de Frisia Oriental , primer conde de Frisia Oriental ( Norden , 1408 - Emden , 25 o 26 de septiembre de 1466) era hijo del cacique Enno Edzardisna de Norden y Greetsiel , y de Gela de Manslagt .
Su padre, Enno, había heredado la Attena de Norden y se había convertido en cabecilla de Norden , dejando a Ulrich una gran herencia. Ulrich también recibió la herencia de la respetada familia Cirksena a través de su madre Gela, hija de Affo Beninga, cabeza de Pilsum y Manslagt , y Tiadeka Siartze de Berum . Gela y su prima Frauwa Cirksena ("Sydzena") eran las únicas herederas de las Cirksenas de Berum. El padre de Ulrich, Enno, había aprovechado la oportunidad para concertar un matrimonio entre su hijo de su primer matrimonio, el hermanastro de Ulrich, Edzard, y Frauwe. Ulrich y Edzard tomaron el apellido y las armas de sus esposas. Cuando Edzard y Frauwa murieron sin hijos en 1441 a causa de la plagaUlrich también heredó las propiedades de las Cirksenas de Berum. En 1430, junto con su padre y su hermanastro mayor Edzard, Ulrich concluyó el Freiheitsbund der Sieben Ostfrieslande (Alianza de libertad de las siete tierras de Frisia Oriental).
Esta alianza estaba dirigida contra el gobernante Focko Ukena . Edzard, junto con su hermano Ulrich, logró poner fin al gobierno de la facción Ukena. Ulrich Cirksena también siguió una ventajosa estrategia matrimonial. Su primera esposa fue Folka, única hija y heredera del cabecilla Wibet van Esens. Ella transfirió el señorío Esens a Ulrich en 1440. Después del matrimonio de Ulrich Cirksena con Theda, nieta de su oponente, en 1455, la mayoría de las tierras de Frisia Oriental se unieron por primera vez. Solo los señoríos de Jever y Friedeburg permanecieron independientes. Sibet Attena, sobrino y aliado de Ulrich, recibió los señoríos Esens, Stedesdorf y Wittmund, que juntos formaron Harlingerland . El Harlingerland permaneció bajo la autoridad de la familia Cirksena.
Debido a que Ocko I tom Brok había prestado Frisia Oriental al Conde de Holanda en 1381, el estado del gobernante de Frisia Oriental no estaba claro. Ulrich decidió mejorar su estatus dirigiéndose directamente al emperador. Posteriormente, el emperador Federico III elevó a Ulrico al estado de Conde Imperial en 1464. El emperador concedió a Ulrico el condado imperial en Norden, Emden, Emisgonien en Frisia Oriental , aunque a cambio Ulrich tuvo que pagar una gran suma de dinero a la cancillería de la emperador, que sufría de problemas financieros casi constantes.