Umchwasho ( Swazi: [umǀʰwaʃo] ) es un rito de castidad tradicional en Eswatini (anteriormente Swazilandia). Mientras el rito está activo, las mujeres solteras no pueden tener relaciones sexuales y deben usar un conjunto tradicional de borlas. Las borlas suelen estar hechas de lana y se llevan alrededor del cuello como un pañuelo . Las niñas menores de 18 años deben usar borlas azules y amarillas y no se les permite ningún contacto físico con hombres. Los mayores de 19 años deben usar borlas rojas y negras y se les permite cierto contacto físico con hombres, pero no relaciones sexuales . Aquellos que son atrapados yendo en contra de umchwasho son multados con un animal (típicamente una vaca). [1]
El período más reciente de umchwasho se desarrolló entre el 9 de septiembre de 2001 y el 19 de agosto de 2005. El rey Mswati III impuso la prohibición en un esfuerzo por ayudar a detener la propagación del VIH y el SIDA , que es particularmente frecuente en el país. Originalmente, estaba destinado a durar cinco años, pero se retiró un año antes sin ningún motivo declarado, aunque la prohibición enfrentó una fuerte oposición y muchas mujeres se negaron a usar la bufanda de lana requerida. El Rey también recibió críticas cuando se casó con una adolescente durante el período, y se multó a sí mismo con una vaca por romper las reglas. Cuando terminó el rito, las borlas se quemaron en una gran ceremonia.