Una bolsa de canicas ( en francés : Un sac de billes ) es una novela autobiográficade la Segunda Guerra Mundial del autor judío francés Joseph Joffo . Cuenta la historia de su huida, cuando era un niño pequeño, con su hermano Maurice para escapar deFrancia ocupada por los nazis a la Zona Libre . [1] Joffo fue rechazado por muchos editores antes de que la recién fundada editorial Éditions Jean-Claude Lattès lo alentara a obtener la ayuda de un editor para publicar el texto. [2] El libro fue un éxito de ventas fenomenal y se convirtió en una película importante dos años después.
Joseph es un chico ordinario con intereses ordinarios; no le gustan las lecciones y le gusta jugar a las canicas con sus amigos. Pero en 1941, cuando los nazis ocupan París, su infancia llega a su fin. Nunca antes de haber sabido lo que significa ser judío, José se ve obligado a llevar una estrella amarilla. Debido a la admiración de su compañero de escuela por la estrella amarilla, hace su primera transacción comercial con Zérati, un amigo de la escuela: su estrella amarilla cambiada por una bolsa de canicas.
El racismo que resulta de la ocupación deja solo una posibilidad para Joseph y su hermano Maurice: deben huir. Su padre, dueño de una peluquería, les aconseja qué hacer cuando se van. A pesar de haber sido expulsados de su hogar debido a su identidad judía, se les dice que nunca deben dejar que nadie sepa que son judíos.
Están intentando escapar de las garras de Hitler y sus hombres de las SS mientras se infiltran en Francia. Viajan por el norte de Francia hasta la zona desmilitarizada del sur. Cruzan la Línea de Demarcación en la oscuridad de la noche con la ayuda de otro joven llamado Raymond. Una vez en la segura Francia, viajan a Menton a través de Marsella , donde pasan un día fantástico disfrutando del mar, algo que nunca antes habían visto. Luego, los niños pasan cuatro meses felizmente seguros en Menton con sus hermanos, Henri y Albert, antes de tener que partir de la ciudad hacia Niza, donde los esperan sus padres.
Los chicos pasan el verano en Niza con sus padres. Pero debido a la rendición de los italianos, cuando quitaron a Mussolini en favor de Pietro Badoglio, y la llegada de los alemanes a la segura Francia, tienen que huir rápidamente a "Moisson Nouvelle", un campamento para niños dirigido por el gobierno de Vichy. Los chicos están a salvo aquí por un tiempo y hacen muchos amigos, hasta que un día acompañan al camionero Ferdinand a Niza, donde los lleva, sin querer, directamente a una trampa nazi. Los llevan al "Hotel Excelsior", el cuartel general nazi en la región. Afortunadamente, debido a sus mentiras cuidadosamente pensadas y la persistencia de un sacerdote, logran escapar un mes después, aún con vida pero bastante alterados. Lamentablemente, pronto se enteran del arresto de su padre, quien tenía sus papeles con él en ese momento, lo que significa que ya no es seguro que los dos jóvenes permanezcan en Niza.
A medida que el otoño se convierte en invierno, Joseph y Maurice viajan al norte para ver a su hermana, donde se enteran de que no es seguro quedarse; así que van a reunirse con sus hermanos en la localidad alpina de Aix-les-Bains . Aquí, Maurice pasa el resto de la guerra trabajando en una panadería, y Joseph trabaja para el dueño de la librería del pueblo, un petainista acérrimo. Los dos hermanos también se repasan con los combatientes de la resistencia en el área, cuando Joseph tiene que transmitir un mensaje secreto.