El uniformismo , también conocido como la Doctrina de la Uniformidad o el Principio de Uniformidad , [1] es la suposición de que las mismas leyes y procesos naturales que operan en nuestras observaciones científicas actuales siempre han operado en el universo en el pasado y se aplican en todas partes del mundo. universo. [2] [3] Se refiere a la invariancia en los principios metafísicos que sustentan la ciencia, como la constancia de causa y efecto a lo largo del espacio-tiempo, [4] pero también se ha utilizado para describir la invariancia espacio-temporal de las leyes físicas . [5] Aunque es un postulado indemostrableque no se puede verificar usando el método científico, [6] algunos consideran que el uniformismo debería ser un primer principio requerido en la investigación científica. [7] Otros científicos no están de acuerdo y consideran que la naturaleza no es absolutamente uniforme, aunque presenta ciertas regularidades. [8]
En geología , el uniformismo ha incluido el concepto gradualista de que "el presente es la clave del pasado" y que los eventos geológicos ocurren ahora al mismo ritmo que siempre lo han hecho, aunque muchos geólogos modernos ya no se aferran a un gradualismo estricto. [9] Acuñado por William Whewell , fue propuesto originalmente en contraste con el catastrofismo [10] por los naturalistas británicos a finales del siglo XVIII, comenzando con el trabajo del geólogo James Hutton en sus muchos libros, incluido Teoría de la Tierra . [11] El trabajo de Hutton fue posteriormente refinado por el científico John Playfair.y popularizado por los Principios de geología del geólogo Charles Lyell en 1830. [12] Hoy en día, se considera que la historia de la Tierra ha sido un proceso lento y gradual, interrumpido por eventos catastróficos naturales ocasionales.
Las concepciones anteriores [ ¿cuáles? ] probable [ investigación original? ] tuvo poca influencia en las explicaciones geológicas europeas del siglo XVIII para la formación de la Tierra. Abraham Gottlob Werner (1749–1817) propuso el neptunismo , donde los estratos representaban depósitos de mares en contracción precipitados sobre rocas primordiales como el granito . En 1785 James Hutton propuso un ciclo infinito opuesto y autosuficiente basado en la historia natural y no en el relato bíblico . [13] [14]
Las partes sólidas de la tierra actual parecen, en general, haber estado compuestas de los productos del mar y de otros materiales similares a los que ahora se encuentran en las costas. De ahí que encontremos una razón para concluir:
Por tanto, nos vemos llevados a la conclusión de que la mayor parte de nuestra tierra, si no la totalidad, había sido producida por operaciones naturales de este globo; pero que para hacer de esta tierra un cuerpo permanente, resistiendo las operaciones de las aguas, se habían requerido dos cosas;
Luego, Hutton buscó evidencia para respaldar su idea de que debe haber habido ciclos repetidos, cada uno de los cuales involucró deposición en el lecho marino , levantamiento con inclinación y erosión , y luego se movió bajo el mar nuevamente para depositar más capas. En Glen Tilt, en las montañas de Cairngorm , encontró esquistos metamórficos penetrantes de granito , de una manera que le indicó que la supuesta roca primordial se había fundido después de que se formaran los estratos. [16] [17] Había leído sobre discordancias angulares interpretadas por los neptunistas, y encontró una discordancia en Jedburgh.donde las capas de grauvaca en las capas inferiores del acantilado se han inclinado casi verticalmente antes de erosionarse para formar un plano nivelado, debajo de las capas horizontales de Old Red Sandstone . [18] En la primavera de 1788 hizo un viaje en barco a lo largo de la costa de Berwickshire con John Playfair y el geólogo Sir James Hall , y encontró una discordancia dramática que mostraba la misma secuencia en Siccar Point . [19] Playfair recordó más tarde que "la mente parecía marearse al mirar tan lejos en el abismo del tiempo", [20] y Hutton concluyó un artículo de 1788 que presentó en la Royal Society de Edimburgo., posteriormente reescrito como un libro, con la frase "no encontramos vestigio de un comienzo, ninguna perspectiva de un final". [21]