Union Colony of Colorado (también llamada Greeley Colony y Union Temperance Colony ) fue una empresa privada del siglo XIX formada para promover asentamientos agrícolas en el valle del río South Platte en el Territorio de Colorado . La organización de la colonia comenzó en octubre de 1869 por Nathan Meeker para establecer una comunidad utópica de orientación religiosa de "altos estándares morales". La colonia fue fundada en marzo de 1870 en el sitio de la actual Greeley, Colorado . Union Colony fue respaldado financieramente y promovido por el editor del New York Tribune , Horace Greeley, un destacado defensor de la colonización del oeste americano . La colonia colonizada impulsó en gran medida el uso del riego en el actual norte de Colorado, lo que demuestra la viabilidad del cultivo en un momento en que la agricultura emergía como rival de la minería como base principal de la economía territorial.
Horace Greeley había viajado al oeste en 1859 en el apogeo de la fiebre del oro de Colorado , yendo de Denver a Fort Laramie a través de Overland Stage Line antes de continuar hacia California . La ruta de Greeley lo llevó por los valles de South Platte y Cache la Poudre cerca de la ubicación final de la colonia.
En 1869, Greeley envió a Meeker, entonces empleado como editor agrícola del Tribune, al Territorio de Colorado para buscar una ubicación para una colonia para promover el asentamiento en el Oeste. Meeker regresó a la ciudad de Nueva York en el otoño de 1869 e informó que South Platte Valley presentaba una buena oportunidad para la colonia. En octubre, Meeker comenzó a organizar la empresa y el 14 de diciembre de 1869 colocó un anuncio en el Tribune pidiendo voluntarios para unirse a él en la nueva empresa. El anuncio de Meeker buscaba específicamente voluntarios de altos estándares morales, que supieran leer y escribir y se adhirieran a los principios de los movimientos de templanza .. El costo de membresía para los aceptados en la colonia se fijó en $160. De las más de 3000 personas que respondieron, Meeker seleccionó 700 solicitudes como posibles colonos, noventa de los cuales luego se retiraron.
El ex general de la Unión , Robert Alexander Cameron , se desempeñó como primer vicepresidente y luego presidente de la colonia, así como como superintendente de la colonia. Cameron también se convertiría en presidente de la colonia de Fort Collins en 1872. [1]
Con las cuotas de membresía recaudadas, Meeker viajó al oeste en la primavera de 1870 con otros dos oficiales. Compraron una extensión de tierra en el condado de Weld , cerca de la confluencia de los ríos Cache la Poudre y South Platte y fundaron el asentamiento. Inicialmente, la colonia prosperó y se expandió, atrayendo a otros colonos a la zona. Sin embargo, la naturaleza religiosa de la colonia no fue del agrado de todos los pobladores, por lo que una parte de ellos se extendió a otras tierras cercanas en el área. Jacob Flowers , por ejemplo, fue uno de ellos. En 1872, el éxito de la colonia inspiró a algunos de sus oficiales a fundar otra colonia aguas arriba del río Poudre en Fort Collins .. La propia ciudad de Greeley se incorporó en 1886.
Durante la década de 1870, la colonia se hizo conocida por su gran uso del riego, y un visitante informó que casi todas las personas de la cooperativa estaban involucradas en el mantenimiento de al menos un canal de riego. Meeker fue asesinado por Utes en la " Masacre de Meeker " en el oeste de Colorado en 1879. El sistema de riego construido por la Colonia sigue siendo una parte importante del área en la actualidad, aunque la creciente urbanización amenaza cada vez más las tierras de cultivo productivas que los sistemas de riego permitieron. utilizado.