La Union Jack fue un periódico de historias de finales del siglo XIX y principios del XX. Había dos periódicos titulados Union Jack . El primero apareció en la década de 1880, pero duró muy poco. El nombre fue utilizado por Alfred Harmsworth en 1894 [1] para un nuevo artículo de medio penique destinado a acompañar al exitoso Halfpenny Marvel .
Harmsworth consideraba que era su deber moral sacar a los Penny Dreadfuls del negocio, [2] aunque algunos consideraban que sus papeles eran simplemente "dreadfullers de medio penique". Los primeros números de la Union Jack afirmaban que se trataba de una "Biblioteca de ficción de alto nivel". [3] El editorial al final del primer número decía "no habrá nada del tipo 'espantoso' en nuestras historias. No hay historias de niños que revuelven las cajas de efectivo de sus empleadores y se escapan a tierras extranjeras, u otras cosas por el estilo. productos de ficción altamente inmorales ".
El periódico afirmaba ofrecer un buen valor "asegurando a los mejores autores", pero solo presentando sus historias en papel barato, en lugar de "gastar" dinero en encuadernaciones coloridas y papel de alta calidad. Sin embargo, la calidad real de las historias, especialmente en los primeros años, podría variar. Además, muchos escritores utilizaron seudónimos [4] para que pareciera que más personas escribían para el periódico de las que realmente lo estaban.
El documento se centró inicialmente en historias de aventuras tipo Boy's Own , ambientadas principalmente en el Imperio Británico y en el mar. La primera historia se tituló "La Flecha de Plata" y contó con las muchas pruebas del héroe a través de montañas y selvas en México para rescatar a su futura esposa de los indios rojos. Otro tipo de historia que apareció en los primeros días fue la historia de detectives , con el segundo número presentando una historia de Sexton Blake . Este fue, en algunas fuentes, citado como el primer cuento de Sexton Blake, [5] sin embargo, los anteriores se habían publicado en Halfpenny Marvel en 1893, por lo que en realidad era el cuarto.
Incluso en el número 7, la página editorial anunció un sistema de votación [6] para la historia que más gustaba, para permitir a los escritores proporcionar más del tipo de historia que los lectores querían. Los temas más allá de esto tendieron a concentrarse en los westerns (aunque ambientados en territorios británicos en América del Sur y Canadá en lugar de en los Estados Unidos ) y las historias de detectives, incluida otra historia de Sexton Blake en el número 15.
A medida que comenzó la década de 1900, las historias de Sexton Blake comenzaron a aparecer en más y más números, y los principales desarrollos de la trama en la saga general de Sexton Blake tuvieron lugar en Union Jack (por ejemplo, la presentación de Tinker, su asistente). El "nuevo" papel Union Jack comenzó en 1903, una continuación del papel antiguo, pero con el precio aumentado a 1 penique y los números de emisión reiniciados [7], estos números se etiquetaron como "Serie nueva" durante muchos años. En 1905, el periódico se convirtió en "el propio periódico de Sexton Blake", [8]y contó con una historia de Sexton Blake en cada número. En la década de 1920 apareció un artículo en el centro llamado "Tinker's Notebook" que contenía una variedad de artículos de interés, principalmente relacionados con el crimen y el castigo de todo el mundo, supuestamente relacionados por el joven asistente de Sexton Blake (en los primeros números el editorial contenía una selección de interesantes hechos). Esta sección pasó a llamarse "De la información recibida" en la década de 1930, y abandonó la pretensión de haber sido escrita por Tinker. [9] Las publicaciones seriadas también abordaron temas de crimen / castigo, con seriales de libros de escritores como Edgar Wallace . También contenían publicaciones seriadas escritas específicamente por el periódico, que en ocasiones también eran historias de Sexton Blake.