El 10 de octubre de 1933, United Airlines Trip 23 , un avión Boeing 247 operado por United Airlines y registrado como NC13304 [1] se estrelló cerca de Chesterton, Indiana , Estados Unidos. El vuelo transcontinental transportaba a tres tripulantes y cuatro pasajeros y se originó en Newark, Nueva Jersey , con su destino final en Oakland, California . Ya había aterrizado en Cleveland y se dirigía a su próxima parada en Chicago .cuando explotó en el camino. Todos a bordo murieron en el accidente, que fue causado por un artefacto explosivo a bordo. Testigos presenciales en tierra informaron haber escuchado una explosión poco después de las 9 pm y haber visto el avión en llamas a una altitud de alrededor de 1000 pies (300 m). Una segunda explosión siguió después de que el avión se estrellara. La escena del accidente fue adyacente a un camino de grava a unas 5 millas (8 km) en las afueras de Chesterton, centrada en un área boscosa en la granja de James Smiley en Jackson Township . [2] [3]
Los investigadores revisaron los escombros y se encontraron con pruebas inusuales; el inodoro y el compartimiento de equipajes se habían hecho añicos. Fragmentos de metal acribillaron el interior de la puerta del baño, mientras que el otro lado de la puerta estaba libre de fragmentos de metal. La sección de la cola había sido cortada justo detrás del inodoro y se encontró casi intacta a casi una milla de distancia de los restos principales. [4]
La Oficina Federal de Investigaciones desclasificó 324 documentos relacionados con la investigación el 16 de noviembre de 2017. [5] [3]
El investigador de la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos, Melvin Purvis , dijo: "Nuestra investigación me convenció de que la tragedia fue el resultado de una explosión en algún lugar de la región del compartimento de equipajes en la parte trasera de la aeronave. Todo lo que estaba delante del compartimento salió volando hacia adelante, todo lo que estaba detrás voló". hacia atrás, y las cosas de los lados hacia afuera". También señaló que los tanques de gasolina “fueron aplastados, demostrando [que] no hubo explosión en ellos”. [6]
El Dr. Carl Davis de la oficina forense del condado de Porter [ 7 ] y los expertos del Laboratorio de Detección de Delitos de la Universidad Northwestern [4] [8] examinaron las pruebas del accidente y concluyeron que fue causado por una bomba, con nitroglicerina como agente probable explosivo. Se vio a uno de los pasajeros cargando un paquete marrón en el avión en Newark, pero los investigadores encontraron el paquete entre los restos y descartaron que fuera la fuente de la explosión. [4] Los investigadores encontraron un rifle entre los restos, pero determinaron que un pasajero lo llevaba a bordo como equipaje, ya que se dirigía a un tiroteo en el North Shore Gun Club de Chicago. [4] [7]Nunca se identificó a ningún sospechoso en este incidente y sigue sin resolverse, [9] pero fue el primer acto probado de sabotaje aéreo en la historia de la aviación comercial. [10]
El piloto Capitán Terrant, su copiloto, la azafata Alice Scribner y los cuatro pasajeros murieron. Scribner fue la primera azafata de United en morir en un accidente aéreo. [9]