El Palacio de Justicia de los Estados Unidos de Austin es un juzgado federal en el centro de Austin, Texas . Construido entre 2009 y 2012, el edificio alberga la división de Austin del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas y otras oficinas judiciales federales. Reemplazó al Palacio de Justicia de los EE. UU. de Austin de 1936 , que desde entonces ha sido transferido al condado de Travis para tener espacio judicial en el condado.
El anterior palacio de justicia federal de Austin se construyó en 1936 bajo la Administración de Obras Públicas . Para la década de 2000, el crecimiento de la población de Austin en las décadas intermedias había aumentado la carga de casos de la corte más allá de lo que el juzgado podía soportar. [2] En 2002, la Administración de Servicios Generales contrató a los arquitectos para diseñar un complejo de juzgados nuevo y más grande para Austin, [3] y en 2004, la GSA compró una parcela de terreno en el centro de Austin para finalmente albergar las instalaciones. En ese momento, la parcela tenía una estructura abandonada e incompleta que alguna vez había sido concebida como un centro de diseño de procesadores de computadora para Intel ., conocido localmente después de su abandono como " Intel Shell ". La GSA demolió esta estructura en 2007 e indicó que planeaba comenzar a construir un nuevo juzgado en 2009, que se completaría en 2012. [4]
Cuando el gobierno federal promulgó la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 en respuesta a la Gran Recesión en curso en ese momento , algunos de los fondos de estímulo económico se asignaron para la construcción del nuevo juzgado de Austin. Los contratistas de la construcción comenzaron en septiembre de 2009, con planes para completar el edificio en tres años con un presupuesto de $96 millones (equivalente a $116 millones en 2020); [5] de hecho, con retrasos modestos y sobrecostos, la construcción duró tres años y tres meses y finalmente costó $123 millones (equivalente a $139 millones en 2020). El nuevo juzgado se abrió al público el 3 de diciembre de 2012, momento en el que todos los juzgados y oficinas federales del antiguo edificio se trasladaron a las nuevas instalaciones.[2]
El Palacio de Justicia de los EE. UU. de Austin es un edificio de acero y hormigón de ocho pisos revestido con piedra caliza de color crema . El palacio de justicia tiene un diseño modernista , con una forma cúbica austera y detalles geométricos externos. [6] La instalación fue diseñada por el estudio de arquitectura con sede en Atlanta Mack Scogin Merrill Elam Architects y construida por White Construction Company, [3] con ingeniería civil adicional por Page Southerland Page. [7]
El complejo del palacio de justicia ocupa la manzana completa de la ciudad entre las calles Cuarta, Quinta, San Antonio y Nueces, [2] inmediatamente al oeste de la Plaza de la República . El exterior está cubierto con una mezcla de revestimiento de piedra caliza en bandas, acero inoxidable oscuro y acristalamiento angosto de varios pisos . La forma rectangular se asienta sobre un zócalo de hormigón a 50 pies (15 m) de las calles, creando amplias aceras en todos los lados. [3] El segmento de la calle San Antonio entre el Palacio de Justicia y la Plaza de la República está cerrado a los vehículos, formando una amplia plaza de adoquines de hormigón ., bancos de madera y árboles de sombra frente a la fachada este principal del palacio de justicia. [2] La entrada principal está en la esquina noreste a nivel del suelo. [3]
El edificio contiene ocho salas de audiencias y diez cámaras de jueces, [2] con los principales espacios interiores caracterizados por paneles de madera de pacana de colores cálidos y luz diurna penetrante . [6] Las salas de audiencias, las cámaras del jurado y los espacios públicos abrazan las paredes exteriores, haciendo uso de las ventanas de varios pisos para la luz y las vistas externas. Se utiliza tanto vidrio dentro de la estructura como en su envolvente exterior, fomentando la difusión de la luz natural en los espacios interiores y ampliando las líneas de visión. El abundante uso de cristales y ventanas pretendía expresar simbólicamente la importancia de la transparencia en el funcionamiento del sistema de justicia y la confianza del público en él.[3]