Las convenciones de nombres de barcos de los Estados Unidos para la Marina de los EE. UU. fueron establecidas por acción del Congreso al menos ya en 1862. El Título 13, sección 1531, del Código de los EE. UU. , promulgado ese año, dice, en parte,
Los buques de la Marina serán nombrados por el Secretario de Marina bajo dirección del Presidente de acuerdo con la siguiente regla: Los veleros de primera clase llevarán el nombre de los Estados de la Unión, los de segunda clase el de los ríos. , los de tercera clase después de las principales ciudades y pueblos y los de cuarta clase según lo disponga el Presidente.
Se hicieron más aclaraciones mediante orden ejecutiva del presidente Theodore Roosevelt en 1907. [1] Sin embargo, los elementos habían existido desde antes de su época. Si un barco se reclasifica, por ejemplo un destructor se convierte en una capa de minas, conserva su nombre original.