La Oficina de Oportunidades Económicas fue la agencia responsable de administrar la mayoría de los programas de Guerra contra la Pobreza creados como parte de la agenda legislativa de la Gran Sociedad del presidente de los Estados Unidos , Lyndon B. Johnson .
La OEO administraba programas como VISTA , Job Corps , Community Action Program y Head Start (aunque ese programa luego se transfirió al Departamento de Salud, Educación y Bienestar ). Se estableció en 1964, pero rápidamente se convirtió en el objetivo de los críticos de la Guerra contra la Pobreza tanto de izquierda como de derecha .
El intento del presidente Nixon de confiscar los fondos asignados para la OEO fue declarado inconstitucional por el juez William B. Jones el 11 de abril de 1973, en un caso presentado por el Local 2677, AFGE; Desarrollo rural del centro oeste de Missouri. corporación; y el Consejo Nacional de Locales OEO. [2] La reautorización en 1975 cambió el nombre a Administración de Servicios Comunitarios (CSA), pero retuvo el estatus independiente de la agencia. El 30 de septiembre de 1981, la Ley de Reconciliación Ómnibus de 1981 transfirió funciones a través de la Subvención en Bloque de Servicios Comunitarios a los estados y un pequeño personal en la Oficina de Servicios Comunitarios en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en Washington y abolió la oficinas regionales junto con unos 1000 puestos de trabajo. [3] [4]
El nombramiento de Howard Phillips por parte del presidente Richard Nixon como director interino de la OEO en enero de 1973 desencadenó una controversia nacional que culminó en un caso judicial en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ( Williams v. Phillips , 482 F.2d 669) [5] impugnando la legalidad del nombramiento de Phillips. El Tribunal determinó que el nombramiento de Phillip había sido ilegal porque no cumplió con las circunstancias legales que permitieron el nombramiento de un director interino sin la confirmación del Senado; esta sentencia fue confirmada en apelación.
Aunque la OEO/CSA fue transferida a la Oficina de Servicios Comunitarios dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos por el presidente Reagan en 1981, la mayoría de los programas de la agencia continuaron operando a través del HHS o de otras agencias federales. [6]
Los nativos americanos en los Estados Unidos se encontraban entre los principales beneficiarios de la Oficina de Oportunidades Económicas cuando se estableció por primera vez. R. Sargent Shriver , entonces director de la OEO, se puso en contacto con el Dr. James Wilson en 1964 y le preguntó si dirigiría un departamento que se concentrara únicamente en la pobreza dentro del territorio indio. El Dr. Wilson aceptó y, después de asumir el cargo, comenzó a actuar como "activista con 'a' minúscula y manipulador de 'M' grande" para "manipular el sistema" de tratos del gobierno federal con los nativos americanos para que los indios eventualmente ganaran más poder político. poder. [7]La OEO se enorgullecía de su flexibilidad y creatividad y permitió que las tribus nativas americanas recibieran financiamiento directo. La institución clave de la OEO fue el programa de acción comunitaria (CAP), otorgado con la declaración de misión del Congreso inusualmente enérgica de "un programa que moviliza y utiliza recursos... en un ataque a la pobreza". Una lealtad no oficial con el Congreso Nacional de Indios Americanos le dio a la OEO influencia política que ayudó a aprobar los CAP, a pesar de su amarga relación con la Oficina de Asuntos Indígenas. Los CAP tribales dedicaron la mayor cantidad de fondos a Head Start para niños en edad preescolar y mejoras para el hogar. Otras áreas de énfasis incluyeron desarrollo educativo, servicios legales, centros de salud y desarrollo económico. [8]