La elección del Senado de los Estados Unidos de 1990 en Louisiana se llevó a cabo el 6 de noviembre de 1990. En una primaria general no partidista , el actual demócrata J. Bennett Johnston ganó la reelección para un cuarto mandato, evitando una segunda vuelta al recibir el 54% de los votos. El exlíder del Ku Klux Klan , David Duke, ocupó el segundo lugar, como el principal retador republicano.
La participación de Duke introdujo una dinámica de partido inusual en la carrera. Semanas antes de las elecciones, varios republicanos prominentes a nivel nacional respaldaron a Johnston, y el retador republicano Ben Bagert se retiró, diciendo que votaría "a regañadientes" por el principal candidato demócrata, con la esperanza de evitar una segunda vuelta con Duke como único republicano.
Esta elección fue vista desde el principio como potencialmente competitiva, ya que el actual senador Johnston fue visto como vulnerable a la luz de los problemas económicos de Luisiana en ese momento y el historial de votaciones de Johnston fue visto por los republicanos como demasiado liberal. El liderazgo del Partido Republicano apoyó la candidatura del senador estatal Ben Bagert , quien fue elegido por el secretario de Estado W. Fox McKeithen , el representante estatal Quentin Dastugue y el representante estatal David Duke . [2]David Duke, sin embargo, continuó con su candidatura y poco a poco superó a Bagert en atención y en las encuestas. Duke atrajo la atención nacional a la carrera debido a su participación en grupos supremacistas blancos y sus apelaciones al resentimiento de los blancos por los programas de acción afirmativa. Dado que Bagert no logró ganar terreno, el Comité Senatorial Republicano Nacional intentó reclutar al ex gobernador David Treen para participar en la contienda. Cuando Treen pasó, el esfuerzo pasó de apoyar a Bagert a detener a Duke. [3]
A medida que se acercaban las elecciones, las encuestas mostraban a Johnston firmemente en primer lugar, con Duke en segundo lugar y Bagert muy atrás en tercer lugar. Los republicanos nacionales temieron que la candidatura de Bagert solo sirviera para forzar una segunda vuelta y que una posible segunda vuelta con Duke como el candidato republicano de facto perjudicaría la marca nacional. El 4 de octubre, ocho senadores republicanos de EE. UU. Respaldaron a Johnston, con el senador de EE. UU. John Danforthdiciendo en la conferencia de prensa que "todos nos sentiríamos avergonzados y mortificados de tener que servir en el Senado de los Estados Unidos con David Duke disfrazado de republicano". Bagert se retiró de la carrera al día siguiente, anunciando que "se hizo cada vez más evidente, que en lugar de forzar una segunda vuelta entre Bennett Johnston y yo, muy bien podría estar forzando una segunda vuelta entre alguien más y Bennett Johnston". Anunció que votaría "a regañadientes" por Johnston. [4] El nombre de Bagert permaneció en la boleta, pero según la ley estatal, sus votos no podían contarse como parte del recuento oficial. [5] Después de que Bagert se retiró, el secretario de HUD, Jack Kemprespaldó Johnston, diciendo que "no hay lugar en el Partido Republicano para alguien que ha practicado y practica el racismo, la intolerancia y el antisemitismo". [6]