La elección del Senado de los Estados Unidos de 1986 en Maryland se llevó a cabo el 3 de noviembre de 1986. El senador republicano titular Charles Mathias Jr. decidió retirarse, en lugar de buscar un cuarto mandato. Democrática candidato congresista Barbara Mikulski derrotado administración Reagan oficial Linda Chavez para el asiento abierto.
Mathias anunció su retiro de la política. En el momento de este anuncio, se esperaba que el entonces gobernador Harry Hughes se postulara para el puesto que dejaría vacante el senador jubilado Mathias. Sin embargo, Hughes quedó atrapado en las secuelas de la crisis de ahorros y préstamos de Maryland . Perdió popularidad entre los votantes, abriendo la puerta a la candidatura de Mikulski al Senado.
Chávez ganó las primarias cómodamente, derrotando a varios rivales republicanos. Más tarde, hizo comentarios que algunos seguidores de Mikulski interpretaron como un intento de llamar la atención sobre el tema de la orientación sexual de Mikulski . En un artículo que citaba la afirmación de Chávez de que Mikulski era un " George McGovern , demócrata liberal al estilo de San Francisco ", The Washington Post informó que Chávez estaba insinuando directamente que Mikulski, que nunca se había casado, era lesbiana . [ cita requerida ] Chávez fue acusado de hacer de la orientación sexual de Mikulski un tema central de la campaña política. En la defensa de su uso de la frase, Chávez declaró la línea "San Francisco demócratas" era una referencia a Jeane Kirkpatrick 's 1984 Convención Nacional Republicana discurso 'La culpa América primero', en el que Kirkpatrick acuñó la frase 'San Francisco liberal.' [ cita requerida ] . La frase "liberal de San Francisco" era común en ese momento.
Mikulski nunca respondió directamente al problema y finalmente ganó la carrera con el 61 por ciento de los votos. [ cita requerida ] Fue la primera mujer demócrata elegida para el Senado de los Estados Unidos por derecho propio (no nombrada ni ocupando un escaño de un esposo fallecido).