La investigación del Senado de los Estados Unidos sobre la exención de impuestos de las organizaciones religiosas fue una investigación de seis organizaciones religiosas 501 (c) realizada por el Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos que duró desde 2007 hasta 2011.
Fondo
El 5 de noviembre de 2007, el senador estadounidense Chuck Grassley anunció una investigación sobre la exención de impuestos de seis ministerios bajo el liderazgo de Benny Hinn , Paula White , Eddie L. Long , Joyce Meyer , Creflo Dollar y Kenneth Copeland por parte de los Estados Unidos. Comité de Finanzas del Senado de los Estados . [1] [2] [3] En cartas a cada ministerio, Grassley pidió a los ministerios que divulgaran información financiera específica al comité para determinar si los fondos recaudados por cada organización fueron utilizados inapropiadamente por los jefes de los ministerios. [4] Para la fecha límite del 6 de diciembre de 2007, sólo tres de los ministerios habían mostrado cumplimiento con la solicitud del Comité de Finanzas. El 11 de marzo de 2008, Grassley y el presidente de Finanzas, Max Baucus, enviaron cartas de seguimiento a Kenneth Copeland, Creflo Dollar y Eddie Long, explicando que el Senado se reservaba el derecho de investigar las finanzas de sus organizaciones bajo las leyes fiscales federales. [5] The Associated Press informó que Grassley dijo que la investigación fue una respuesta a las quejas del público y los medios de comunicación. Grassley declaró: "Las acusaciones involucran juntas directivas que no son independientes y permiten salarios generosos y asignaciones para vivienda y servicios como jets privados y Rolls Royces". [6] Las pautas del IRS requieren que la compensación de los pastores sea "razonable" y que las ganancias netas no beneficien a ningún individuo privado. [7]
Las respuestas de estos ministros incluyeron argumentos constitucionales sobre el poder del Congreso para supervisar tales asuntos. Afirman que solo el IRS tiene la autoridad para solicitar dicha información, y si el IRS lo solicita o lleva a cabo una investigación, los ministerios involucrados con gusto la cumplirían. [ cita requerida ]
Investigación
Ministerios Benny Hinn
En una carta a Benny Hinn Ministries , [8] Grassley pidió que el ministerio divulgara información financiera [9] al Comité Senatorial de Finanzas para determinar si Hinn obtenía algún beneficio personal de las donaciones financieras, y solicitó que el ministerio de Hinn hiciera disponible la información. para el 6 de diciembre de 2007. [10] [11] El 6 de diciembre de 2007, Hinn le dijo a Associated Press que no respondería a la investigación hasta 2008. [12] Desde entonces, el ministerio de Hinn respondió a la investigación, y el senador Grassley comentó que, "... Benny Hinn [ha] entablado un diálogo abierto y honesto con el personal del comité. No solo han respondido a todas las preguntas, sino que, en un espíritu de verdadera cooperación, también han proporcionado información más allá de lo solicitado. " [13]
Ministerios Obispo Eddie Long
Long no cooperó con la investigación, incluso negándose a revelar su salario. [14] El resultado de la investigación de tres años fue que no hubo hallazgos definitivos de irregularidades, y los pastores que se negaron a cooperar no recibieron sanciones. [15]
Ministerios Paula White
Cuando CBS News informó la historia, el ministerio de White negó haber actuado mal, [10] y el 31 de marzo de 2008, el Comité de Finanzas del Senado recibió un informe financiero conjunto de Without Walls International Church y Paula White Ministries. [16] La Iglesia Internacional Sin Muros fue uno de los cuatro ministerios que se negaron a proporcionar la información completa solicitada por el senador Grassley. [17] White interpretó la conclusión de la investigación en el sentido de que la Iglesia Internacional Sin Muros fue absuelta. [18]
Ministerios Creflo Dollar
Grassley solicitó información financiera para determinar si Dollar obtuvo algún beneficio personal de las donaciones financieras y solicitó que el ministerio de Dollar pusiera la información a disposición antes del 6 de diciembre de 2007. [19]
Dollar impugnó la investigación, argumentando que la entidad gubernamental adecuada para examinar los grupos religiosos es el IRS, no el Comité de Finanzas. [20]
Ministerios Kenneth Copeland
Grassley solicitó que el ministerio divulgara información financiera [21] [22] al comité para determinar si Copeland obtenía algún beneficio personal de las donaciones financieras, y solicitó que el ministerio de Copeland hiciera disponible la información antes del 6 de diciembre de 2007. Los Copeland respondieron con un "Informe financiero de los Ministerios Kenneth Copeland". [23] KCM creó un sitio web para ayudar a explicar su lado de la investigación. [24] La investigación de tres años no encontró hallazgos definitivos de irregularidades y no evaluó sanciones para los pastores en cuestión. [15]
Ministerios Joyce Meyer
Grassley le pidió a Joyce Meyer Ministries que divulgara información financiera [25] [26] [27] al comité para determinar si Meyer obtuvo algún beneficio personal de las donaciones financieras, solicitando una contabilidad detallada de cosas como cirugía cosmética y cuentas bancarias extranjeras y citando gastos tales como el inodoro de $ 23,000. También solicitó que el ministerio de Meyer ponga la información a disposición antes del 6 de diciembre de 2007.
El ministerio de Meyer fue uno de los dos que cumplió con las solicitudes del Senado de registros financieros y se comprometió con la transparencia financiera en el futuro. [15]
Controversia de la cómoda
En su respuesta del 29 de noviembre a Grassley, Meyer señala que el inodoro es una cómoda. Meyer escribe que era parte de un lote de 68 artículos por un total de $ 262,000 que se necesitaban para amueblar la sede del ministerio de 150,000 pies cuadrados (14,000 m 2 ) comprada en 2001. Dijo que el precio del inodoro era un "valor errante". asignado por el agente de ventas y se disculpó por "no prestar mucha atención a los 'valores asignados' específicos colocados en las piezas". [26] [29]
Reportes financieros
Joyce Meyer Ministries respondió con un boletín a los suscriptores de su lista de correo electrónico el 9 de noviembre de 2007. La organización se refirió a sus informes financieros anuales, afirmando que, en 2006, el ministerio gastó el 82 por ciento de sus gastos totales "en servicios de extensión y programas hacia llegar a las personas con el Evangelio de Jesucristo, como lo atestigua la firma contable independiente Stanfield & O'Dell, LLP ". El mensaje también citaba una carta del Servicio de Impuestos Internos del 10 de octubre de 2007 que decía: "Determinamos que ustedes [Ministerios Joyce Meyer] continúan calificando como una organización exenta del impuesto sobre la renta federal según la sección 501 (c) (3) del IRC. . " La misma información también se publicó en el sitio web del ministerio.
Revisar
El 16 de marzo de 2009, Grassley, ahora solo un senador individual en el comité, declaró: "Mi personal y yo continuamos revisando la información que hemos recibido de los ministerios que cooperaron, y continuamos sopesando nuestras opciones para los ministerios que han no cooperó ", y señaló que dos de los ministerios, el de Hinn y el de Meyer, ofrecieron información financiera completa.
Conclusión
El 6 de enero de 2011, el senador Grassley concluyó la investigación de tres años sin sanciones y sin conclusiones definitivas de irregularidades. [15] [30]
Secuelas
Las donaciones a Eddie Long Ministries cayeron significativamente luego de las controversias que rodean el salario de Long y las finanzas de la iglesia. [31]
La Libertad Defensa Alianza protestó la investigación y los National Religious Broadcasters dijo las preguntas formuladas senador Grassley eran demasiado amplias. [15] El Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera hizo planes para crear una comisión nacional en respuesta al informe Grassley para dirigir una revisión sobre la responsabilidad y la política. [15]
Referencias
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- ^ "La iglesia del obispo Long sufre un golpe financiero tras otro escándalo". Crónica de Michigan . Detroit, Michigan, 9 de marzo de 2011. p. A.3.
enlaces externos
- Investigación sobre finanzas evangélicas concluida por el senador