Daewoosa, Ltd. era una fábrica de ropa ubicada en Samoa Americana . El propietario, operador, presidente y director de Daewoosa era Kil Soo Lee. Lee reclutó internacionalmente para sus trabajadores, apuntando a Vietnam , China y Samoa. Los trabajadores debían pagar entre $ 3,600 y $ 8,000 para ser contratados por tres años; si no terminaban su mandato, se les cobraba $ 5,000 adicionales, lo que causaba dificultades considerables a cada uno de los trabajadores y sus familias.
Lee controlaba todas las condiciones de vida de los trabajadores dentro de un recinto de alta seguridad. Controlaba lo que comían los trabajadores, si podían salir o no del recinto, con quién podían hablar fuera de la empresa y cuándo trabajaban, horas por las que a menudo no se les compensaba. Si los trabajadores regresaban al complejo después del toque de queda nocturno, los guardias los maltrataban. Quejarse de las condiciones resultó en castigo: falta de comida, maltrato físico, detención o deportación.
Para reforzar la esclavitud de los trabajadores, Lee amenazó con arresto y encarcelamiento por incumplimiento. A su llegada a la isla, Lee cobró multas exorbitantes por su tarjeta de inmigración y retuvo sus pasaportes para que no pudieran salir del país ni encontrar otro empleador.
Lee fue investigado en varias ocasiones por prácticas laborales ilegales, pero utilizó la coerción y la amenaza, prometiendo retener alimentos y pagar, o deportar a los trabajadores, para asegurarse de que los trabajadores retiraran sus casos. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) y la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) comenzaron, en mayo de 1999, una investigación sobre Lee, que finalmente reembolsó a muchos trabajadores no remunerados. El día en que se hicieron los pagos atrasados, Lee exigió a los trabajadores que le firmaran los cheques, que colocó en su cuenta personal.
El punto de inflexión
Daewoosa recibió un pedido importante de JC Penney , que debía completarse en dos meses. Lee ordenó a su gerente de fábrica, Elekana Nuu'Uli Ioane, que "golpeara [a los trabajadores] y los enviara a casa" si no trabajaban tan rápido como era necesario. Una mujer vietnamita, Truong Thi Le Quyen, fue víctima de esta amenaza y fue estrangulada por el gerente. Esto estimuló a 20 trabajadores de seguridad samoanos a golpear a las mujeres en la línea de costura de Quyen con tuberías de plomería, y finalmente le arrancaron uno de los ojos a Quyen. La escena posterior fue descrita como una "masacre", con sangre cubriendo el piso de la fábrica y las prendas. Unos meses más tarde, el 12 de enero de 2001, un tribunal de Samoa ordenó que un administrador judicial se hiciera cargo de la planta.
Consecuencias
El FBI obtuvo una orden judicial el 23 de marzo de 2001 y arrestó a Lee en Samoa Americana por servidumbre involuntaria y trabajo forzado ; fue escoltado directamente al Distrito de Hawai . Fue procesado por un gran jurado federal por 22 cargos que incluyen servidumbre involuntaria , extorsión , lavado de dinero , informes financieros falsos y soborno a un funcionario bancario.
El juicio con jurado comenzó el 22 de octubre de 2002. Incluyó a 36 testigos, incluidos 21 individuos de la fábrica. Se desestimaron varios cargos, pero Lee fue declarado culpable de 14 de los 18 cargos restantes. Su sentencia incluyó 480 meses de prisión, $ 1,826,088 en pagos de restitución y $ 1400 en multas judiciales.
Lee procesó la apelación No. 05-10478, Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito: Estados Unidos de América contra Kil Soo Lee el 22 de junio de 2005, Fed. R. App. Pág. 4 (b) (2). Argumentó que el Distrito de Hawái era el lugar equivocado para su juicio y que debería ser juzgado en Samoa Americana en lugar de Hawái. El juez denegó la apelación, afirmando que Hawai era de hecho el lugar adecuado para juzgarlo, ya que Samoa Americana no tiene tribunales para procesar y que los tribunales estadounidenses tienen jurisdicción para estos delitos federales.
Referencias
- "Derribar un taller de explotación". Universidad de Duke: Oficina de Noticias y Comunicación. 15 de junio de 2001.
- Resumen del país de Samoa Americana, junio de 2009 . Gobierno de Australia - Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio. 12 de septiembre de 2010
- Guía para acabar con los talleres clandestinos . Co-Op America. Septiembre de 2010 (PDF)
- Bay, Tina. El noveno circuito dictamina que el propietario de una explotación de explotación de Samoa Americana fue juzgado debidamente en un tribunal de distrito de los Estados Unidos en Hawai . Metropolitcan News-Enterprise. 28 de diciembre de 2006. Septiembre de 2010.
- Talleres de explotación bajo la bandera estadounidense . New York Times. 10 de mayo de 2002.
- Esclavos ocultos: trabajo forzoso en los Estados Unidos
- Estados Unidos contra Kill Soo Lee. No. 05-10478. Noveno Cir 2005.