Universal Genève SA es una empresa suiza de relojes de lujo , [1] fundada en 1894 como Universal Watch . Desde sus inicios, la compañía ha producido relojes completos con movimientos propios y, a lo largo del siglo XX, distribuyó muchos relojes notables e importantes. Junto con las empresas vecinas de Ginebra Audemars Piguet , Girard-Perregaux , Patek Philippe y Rolex , Universal es reconocida internacionalmente por su estilo de artesanía y fabricación . Además, la marca también hace un reclamo histórico por crear el primer reloj de pulsera cronógrafo en 1917.[2]
Tipo | Empresa privada (1894-1989) Pública (HKEX) (1989-presente) |
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Industria | Relojería |
Fundado | 18 de enero de 1894 en Le Locle, Neuchâtel, Suiza |
Fundador | Numa-Emile Descombes, Ulysse Georges Perret, Louis Edouard Berthoud |
Sede | Ginebra , Suiza |
Gente clave | Vincent Lapaire ( director ejecutivo ) |
Productos | Relojes |
Sitio web | www.universal.ch |
Historia
1894-1930: comienzos
El cofundador Ulysse Perret, que comenzó y se estableció brevemente en Le Locle , se trasladaría a Universal a Ginebra en 1919, solidificando el estatus de la compañía como marca Genève . Durante el mandato de la compañía en Le Locle ( región de Neuchâtel ), mucho más pequeño , Perret había conceptualizado la compañía como Universal Watch en 1894 con su compañero Numa-Emile Descombes, ambos estudiantes de relojería en ese momento. Aunque Universal comenzó solo como fabricante y minorista de estuches, coronas, diales y movimientos , la compañía, mientras estaba bajo Perret y Descombes, patentó el primer reloj con indicación de 24 horas de la marca . [3]
Después de la muerte de Descombes en 1897 a la edad de 34 años, Perret reclutó a Louis Edouard Berthoud como co-fabricante de complicaciones , [3] y ambos operaron brevemente bajo el nombre registrado de Perret & Berthoud antes de cambiarse a Universal Watch et Company (UWEC) Genève. , Ltd. después de mudarse a Ginebra. Bajo ambas marcas registradas, los horólogos crearon varios relojes de bolsillo y de trinchera para ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial. [4] En 1925, el dúo creó el primer reloj patentado de cuerda automática de la marca llamado Auto Rem , [3] un reloj masculino con forma de octágono. reloj de pulsera con manecillas en forma de rombo y movimiento de 15 joyas . [5]
Tras la muerte de Perret en 1933, su hijo se haría cargo de la gestión, [3] y Universal seguiría siendo una empresa familiar durante 30 años más.
Década de 1930 a 1950: el cronógrafo y la era "Watch Couturier"
Después de que el reloj de bolsillo comenzó a perder utilidad en favor del reloj de pulsera más conveniente durante la primera guerra mundial, Universal aprovechó la oportunidad para crear el Compur en 1933 y el Aero Compax ("Cronógrafo compacto de aviador") en 1936, [6] poco antes de la comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Además de su cronometraje automático de "barrido suave", el Compax también estaba equipado con un cronómetro incorporado que lo convertía en un dispositivo adecuado para los soldados durante los ejercicios de entrenamiento y las operaciones de combate en toda regla . El Compax se produjo en muchas variaciones, incluidas Moon Phase, Medico, Tri-, Uni- y Master Vortex.
Durante el mismo período, Universal colaboró brevemente con la marca parisina de alta moda Hermès y diseñó los cronógrafos Pour Hermès ("Para Hermès"), que incluían registros de botones cuadrados, telémetros y tacómetros, un movimiento que contenía un resorte de equilibrio Breguet y un número arábigo. marcar. [7] La sede de Hermès en París, a su vez, actuaría como un importante centro de ventas para todos los relojes de la marca Universal en Europa hasta la década de 1950, mientras que Henri Stern Watch Agency en Manhattan , la distribuidora estadounidense de Patek Philippe , sería un distribuidor oficial de Universal Genève. en Norte América. [8]
La popularidad de Universal con los cronógrafos llamó la atención de altos funcionarios gubernamentales de toda Europa, incluida la familia real holandesa , que otorgó a la marca suiza una autorización real en 1939 para emitir un reloj militar para el ejército de la nación, con la entonces reina Guillermina . iniciales grabadas en el dial. [9] El ejército holandés utilizó este reloj hasta que la Alemania nazi saqueó Rotterdam en mayo del mismo año y ocupó los Países Bajos hasta 1944.
Para las mujeres civiles durante esa época, Universal distribuyó el reloj art deco "Couture Diamond", que presentaba una esfera de nácar con bordes de diamantes y fabricada en metales de oro, acero inoxidable o platino. El reloj de brazalete femenino, que le valió a Universal Genève el título de "modisto de relojes", [10] se vendía en boutiques adineradas de todo el mundo y era el más popular entre las actrices, la alta sociedad y las esposas de los líderes mundiales.
La Martel Watch Company en Les Ponts-de-Martel había suministrado movimientos para muchos de los relojes cronográficos de Universal Genève desde 1918, y Universal adaptó las complicaciones como Cal 285. Sin embargo, los mecanismos serían rebautizados como Zenith 146's, 146D's y 146H's cuando el relojero de Le Locle, Zenith, adquirió Martel, y efectivamente todas sus patentes, en 1960. [11]
Década de 1950 a 1960: automáticas de microtor
Podría decirse que el reloj Universal más conocido de la era de la posguerra fue el Polerouter. Diseñado por Gérald Genta , se produjo originalmente como Polarouter en 1954, apareciendo con un movimiento de parachoques Cal 138SS. Al año siguiente fue reemplazado por el innovador movimiento de microtor Cal 215 que, con cambios menores y un cambio de nombre (de Polarouter a Polerouter, en 1955), se produjo hasta finales de 1969. [12] En sus primeros quince años de producción, el El reloj se produjo en muchas variaciones, incluyendo Polerouter de luxe, Polerouter Jet, Polerouter Super, Polerouter Genève, Polerouter Compact, Polerouter "NS", Polerouter III y el reloj de buceo Polerouter Sub . La durabilidad del Polerouter bajo temperaturas extremas y altitudes fluctuantes lo convirtió en un reloj preferido entre los pilotos de Scandinavian Airlines que realizaban vuelos sobre el Ártico. La aclamación mundial del Polerouter Date fue comparable a la reputación de las automáticas Genève similares como el Rolex Oyster Date y el Omega Seamaster Date .
El Golden Shadow y el White Shadow se produjeron por primera vez en 1965 y eran los movimientos de reloj automático más delgados en ese momento, con un grosor de solo 2,3 mm. Este récord se mantuvo hasta 1978. [13] Los Shadows también fueron diseñados por Genta y estaban disponibles en oro amarillo y blanco de 18 quilates como Golden Shadow, y en acero inoxidable como White Shadow. Ambos relojes contenían el movimiento de micro rotor Calibre 2-66 hasta finales de la década de 1960.
1970-1980: Disminución de la producción eólica automática y mecánica
Durante la década de 1970, Universal había sido una de las pocas marcas de relojes suizos en introducir un movimiento de cuarzo y eliminar gradualmente los automáticos, coincidiendo con una era ahora conocida como la " crisis del cuarzo ". Si bien la empresa siguió utilizando plata , oro , platino y diamantes para sus esferas, cajas, bandas y brazaletes, el cambio a osciladores de cuarzo fue una alternativa rentable a las complicaciones automáticas, que eran considerablemente más caras y llevaban más tiempo de producir. , y no pudo competir con el crecimiento masivo de movimientos electrónicos. En particular, las sombras dorada y blanca, que anteriormente contenían microtores, serían reemplazadas por Unisonics y Accutrons .
Dado que la innovación de la tecnología del cuarzo se originó en Japón, Universal comenzó a centrar la mayor parte de su atención en el mercado de relojes asiático, dado que una parte importante de los ingresos de la empresa ya se concentraba en Hong Kong. [14] Aunque Forbes todavía clasificaba Universal (en precio) a Corum , IWC y Rolex, y como más caro que Omega , Longines y Baume et Mercier , [15] las estrategias de marketing internacional y aventurarse al cuarzo resultaron económicamente devastadoras para la marca. , provocando pérdida de capital entre sus sociedades de cartera y, de hecho, la popularidad de la propia marca.
Década de 1990 hasta el presente: regreso
Después de un período difícil en las décadas de 1980 y 1990, Universal Genève lanzó una serie de relojes con un nuevo calibre de micro-rotor que revisó el éxito anterior de la compañía. Aunque todavía tiene su sede en Ginebra, Universal Genève fue comprada en 1989 por la firma de inversiones con sede en Hong Kong Stelux Holdings International, Ltd. , que también es propietaria de Cyma , [16] otro relojero suizo de alta gama cuyas patentes habían sido propiedad de Universal desde 1918. [17] Durante finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Universal era propiedad de Bulova , con sede en Nueva York , una adquisición que expandió la fama de la manufactura en los mercados japoneses y norteamericanos, [18] y dio lugar a colaboraciones estilísticas con otras firmas de relojes o joyería como como Tiffany 's, Cartier SA y Movado .
Desde 2011, Universal es un miembro activo de la Federación de la Industria Relojera Suiza , mantiene tres oficinas en Suiza y supervisa el relojero Cyma , con sede en La Chaux-de-Fonds . [19]
Usuarios notables
Muchas celebridades, escritores, ejecutivos de negocios y diplomáticos de todo el mundo han tenido relojes Universal Genève tanto contemporáneos como antiguos:
Atletas
Los relojes deportivos con cronógrafo Universal Ayrton Senna de 1997 y 1998 fueron nombrados en honor al difunto piloto de carreras de Fórmula Uno Ayrton Senna . Como el reloj de edición limitada lleva el nombre de Senna, las ganancias de las ventas se destinaron a donar al Instituto Ayrton Senna , una organización benéfica contra la pobreza iniciada por su hermana, Vivianne.
Negocios y medios
A fines de la década de 1990, el ilustrador de Playboy LeRoy Neiman apareció en una campaña impresa que promocionaba Universal Genève, con Neiman en su estudio vistiendo un Universal Genève Golden Janus y sus pinturas al óleo en primer plano. [20]
En su libro, Marking Time: Collecting Watches and Thinking about Time , el editor en jefe de Simon & Schuster , Michael Korda, recordó haber recibido un Universal Genève Tri-Compax de oro rosa de su tío mientras asistía al internado Le Rosey en Suiza, y citó la marca. como despertar su interés en los relojes. [21]
Diplomáticos y políticos
El 29º y 41º presidente argentino, Juan Perón, usó un Universal Tri-Compax, al igual que el 33º presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , [22] quien vistió el modelo popular en la Conferencia de Potsdam . El 45 ° presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, era dueño de un reloj Universal Genève Senna antes de donarlo a Antiquorum con fines benéficos. [23] El cuadragésimo presidente de la República Dominicana, Héctor Trujillo, poseía una Genève Universal de oro rosa y esmalte, aparentemente entregada como un regalo diplomático. [24]
Debido a la neutralidad suiza durante la Segunda Guerra Mundial , los productos fabricados en Suiza se habían exportado a compradores internacionales sin base en la alianza, reputación o posición política de su país en el mundo. Aunque Hermann Göring poseía muchas marcas diferentes de relojes, el Reichsmarschall había entregado su Universal Genève Compax al guardia de Nuremberg Trials , el teniente Jack Wheelis, la noche antes de su ejecución programada. [25] Si bien la familia de Wheelis sostuvo que el regalo fue un gesto amistoso, los historiadores han atribuido durante mucho tiempo al reloj de pulsera un soborno por la píldora de cianuro que ingirió Göring para escapar del verdugo . [26]
Fernando Aubel , ex chilena general del Aire (1978-1990) bajo Pinochet 's dictadura militar , recordó que recibe un reloj de pulsera cronómetro universal Genève como un hombre joven y todavía lo lleva en la actualidad, de acuerdo a una memoria personal. [27]
Película
El escritor, poeta, cineasta francés y ex presidente del Festival de Cine de Cannes , Jean Cocteau, era un fanático sincero del estilo de fabricación de Universal Genève, y una línea limitada de tourbillons de Universal había grabado versos de la poesía de Cocteau. [22]
Jon Voight tenía un Compax personalizado y Joan Rivers tenía un Golden Shadow antes de que ambos actores donaran sus relojes a Antiquorum. [28] [29]
Músicos
El músico inglés Eric Clapton se puso un Tri-Compax de dial panda durante sus años con la banda de rock Cream a mediados y finales de la década de 1960, lo que llevó a que este modelo en particular fuera apodado "Eric Clapton".
Precio y valor
BusinessWeek citó que el valor de mercado de la mayoría de los relojes Universal Genève de la década de 1960 oscilaba aproximadamente entre $ 2500 y $ 3500 (cifras ajustadas a la inflación de 2010) [30].
Entre los relojes de Universal Genève más raros y caros se incluye el 'Golden Janus', un centenario de 1994 del Cabriolet de la década de 1930, que se limitaron a 10 en número y se obtuvieron en una subasta de más de $ 50,000 (43,700 CHF). [31]
'A. Cairelli Rattrapante ', un cronógrafo de aviador, consta de una esfera de 24 horas con un registro de 16 minutos. Fabricado en Roma , el reloj de pulsera se produjo solo esporádicamente entre 1939 y 1945 y originalmente estaba destinado a la Real Fuerza Aérea Italiana (Regia Aeronautica Italiana). [32] En distribuidores privados y casas de subastas como Sotheby's [33] [34] y Christie 's, [35] Universal Genève Cairellis ha cerrado entre un estimado de $ 90.000 y $ 130.000. [36]
Referencias
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enlaces externos
- Sitio web de la empresa Universal Genève