El germen de la universidad se encuentra en 1843, cuando se crea la Escuela Normal de Profesores o Seminario de Maestría de Instrucción Pública y la escuela subalterna de Medicina Veterinaria, fundada en 1852, sentando las bases de la futura universidad leonesa. Fundada en 1979 como escisión de la Universidad de Oviedo , de las distintas escuelas y colegios que de ella dependen, más o menos existía hace mucho tiempo en la ciudad de León .
En los últimos años la universidad ha firmado importantes convenios de cooperación, entre los que destaca el firmado con la Universidad de Washington , que ha permitido la instalación en León de la segunda Sede Europea de esta universidad para aprender español, con capacidad para 500 estudiantes, y firmada con la Universidad de Xiangtan , que ha llevado al establecimiento en la ciudad del Instituto Confucio .
La Universidad de León tiene ocho Facultades, seis Escuelas y dos Escuelas privadas asociadas. [4] También tiene la Escuela de Idiomas [5] y un Centro de TI , llamado Crai-tic, [6] donde se encuentra la supercomputadora Calendula. El Hospital Veterinario de Castilla y León también está asociado a la Universidad. [7]