Upton Heath es uno de los fragmentos más grandes que quedan de un páramo que alguna vez se extendió por el centro sur de Inglaterra desde Dorchester hasta Christchurch y más allá. Hoy está confinado a un área inmediatamente al oeste de Upton y Poole , gran parte de la cual está protegida. [1] Desde Heath hay vistas del puerto de Poole , el castillo de Corfe y la isla de Purbeck . [2]
Upton Heath es parte de la región natural de Dorset Heaths y cubre un área de 205 hectáreas. Se encuentra dentro de la cuenca de Poole y limita con el pueblo de Corfe Mullen al norte, el distrito de Poole de Broadstone al noreste, Creekmoor al este, la autovía A35 al sur y la aldea de Beacon Hill al suroeste. Lytchett Matravers se encuentra a unos 4 kilómetros al oeste más allá de Lychett Heath y el pueblo de Upton se encuentra al sur al otro lado de la A35. El punto más alto de Upton Heath es elpunto geodésico en SY983956, que tiene amplias vistas hacia el sur. [3]
Gran parte del área ha sido designada como Reserva Natural de Upton Heath y está administrada en gran parte por Dorset Wildlife Trust . [1] Es salvaje, húmedo y generalmente inadecuado para la construcción, razón por la cual no se desarrolló cuando Poole se expandió. [4] Sin embargo , los pozos de arena y arcilla abandonados reflejan su uso histórico para las industrias de alfarería y fabricación de ladrillos. [5]
En junio de 2011, un tercio del páramo fue devastado por lo que una fuente describió como "el peor incendio en Upton Heath en 35 años". [6] La población local tuvo que evacuar sus hogares y 200 bomberos participaron mientras el fuego se extendía rápidamente por un kilómetro cuadrado. Dorset Wildlife Trust dijo que el incendio había ocurrido en el pico de la temporada de reproducción de aves y reptiles y había retrasado el desarrollo de la vida silvestre 25 años. La policía buscaba a dos hombres que se cree que fueron los responsables de iniciar el incendio y los Crimestoppers ofrecieron una recompensa. [7] [8] [9]
A raíz del incendio de Upton Heath, se formó una organización llamada Heathwatch con personas locales que se ofrecieron como voluntarios para actuar como guardianes. [10] Dos hombres, buscados por la policía, fueron arrestados como resultado de la iniciativa. [11]
De particular interés en el brezal son sus reptiles: las seis especies nativas de reptiles británicos se encuentran en las áreas secas del brezal: la víbora , la culebra , la culebra lisa , el gusano lento , la lagartija vivípara y la lagartija de arena . Las aves residentes incluyen la tarabilla común , el chotacabras y la rara curruca dartford . Además, las áreas pantanosas albergan muchas especies de libélulas , así como arañas balsa y rocío de sol carnívoras de hojas redondas . Mariposas locales, incluidas la azul tachonada de plata y el tímalo. Entre las raras plantas con flores de la reserva se encuentran la genciana de los pantanos y el brezal de Dorset . [1] [5]